Отсутствие жизни

Мавна переживала, что Варде может притащиться с цветами, и тогда ей будет неловко отказывать ему, ведь принять подарок она не сможет. Но Варде хватило чуткости понять, что этот разговор требует осторожности. Он пришёл без цветов и других сюрпризов. Просто сидел на лавке напротив старой ротонды и что-то быстро черкал в блокноте.

Мавна остановилась чуть поодаль, пока Варде её не заметил, и рассматривала его, пытаясь понять, что чувствует. Боится ли? Да вроде бы нет… Обычный парень, чуть угловатый и худощавый, в мешковатой куртке цвета хаки, джинсах и замшевых ботинках.

Он поглядывал в сторону большого круглого пруда, у которого низко склоняли ветви жёлтые ивы, и карандаш быстро бегал по странице. Мавна знала, что его набросок уже был красивым: Варде умел схватывать самую суть, будь то пейзаж или рисунок маленькой веточки. Его штрихи были живыми, чуть шероховатыми, но такими точными и выразительными, что перехватывало дыхание. Несколько рисунков висели у Мавны над столом — она выпросила самые любимые, а Варде подарил, довольно улыбаясь.

Мимо него ходили люди: гуляющие пары, семьи с детьми, компании подростков. А Мавна стояла, наблюдала и думала: ходят и не представляют, что перед ними упырь. Как ощущает их присутствие сам Варде? Как посетитель в кафе? Или покупатель в мясном отделе супермаркета? А вдруг он прямо сейчас превратится в чудовище? Да нет, не должен, он же никогда раньше при ней не превращался. И вообще никак не проявлял свою нечеловеческую сущность.

Холодные пальцы. Запах тины и прудовой воды.

Холодная вода в душе. Кровь в холодильнике.

«Да, конечно, не проявлял, уговаривай себя. Лишь бы оправдать то, что была слепой дурочкой», — подумала Мавна.

Пока решимость окончательно не уступила место захлёстывающему ужасу, она выдохнула, сунула руки в карманы кардигана и быстрым шагом прошла оставшийся путь до скамейки.

— Привет, — осторожно сказала Мавна, присаживаясь на краешек.

Варде вздрогнул, повернулся к ней и улыбнулся — широко и трогательно, будто искренне был рад её увидеть.

У Мавны кольнуло в груди. Ну какой же он был милый. С виду. Может, лучше бы ей не знать всего этого? Но ей не дали выбора. Не позволили самой решать, как и когда узнавать. Но ведь и Варде тоже не был в этом виноват.

— Я боялся, что ты не придёшь. Как дела? Как ты?

Голос Варде звучал немного рассеянно, мягко, как утреннее осеннее солнце. У Мавны на глаза навернулись слёзы. Если бы не всё это, она бы сейчас обняла его и поцеловала в бледную щёку.