Отсутствие жизни

— А девка твоя сладкая, как яблочко. Ты с ней уже наигрался, должно быть. Найдёшь новую. А нам такие ой как нужны. И поганец её мелкий представляешь, как обрадуется? Сколько сил они вдвоём принесут нам? Подумай головой, а не другим местом, сынок.

Он с издёвкой потрепал Варде по щеке, как ребёнка.

— Мелкий поганец? — Варде насторожился. Кажется, отец его дразнил или специально недоговаривал. — Ты о ком? Её брат? Ты что-то знаешь? Пап, это очень важно. Скажи мне, прошу.

Отец вернулся к столу, поднял тарелку с костями и сунул её в руки Варде.

— Посуду помой, хозяюшка.

— Пап! Ответь.

Бесполезно. Отец развернулся, почесал бок под колючим коричневым свитером, сдвинул ковёр, откинул крышку люка, почти идеально сливающуюся с дощатым полом. Снизу потянуло несвежей водой. Отец сел на край лаза, как если бы собирался спуститься в погреб. Свесил ноги, а потом и сам погрузился в болото с тихим плеском.

Варде остался один. Гулко стучало сердце в висках: ту-тух, ту-ту-тух, и тикали на стене старые часы в пожелтевшей раме.

Немного постояв, он закрыл люк и уложил сверху ковёр, как делал всегда, когда отец уходил под топь.

Ну вот. Снова дом стал похож на обычное человеческое жилище. Но тут взгляд наткнулся на немытую кружку с ржаво-кровяными разводами. Варде со вздохом сунул её под струю воды.

Нет. Не человеческое жилище. Упыриное логово. А что имел в виду отец, он выяснит. Даже если придётся самому…

Он полуобернулся, глядя на уголок ковра, который остался небрежно загнутым кверху.

Однажды, наверное, придётся. Весьма скоро. Но ради Мавны можно было и в болото вернуться. Он же провёл там целых двадцать тягучих лет. Проведёт ещё пару деньков, не растает.

Варде снова вытер руки о полотенце и встряхнул головой. Ну ничего. Раз отец сегодня ушёл, значит, вечер можно провести как нормальный человек. Хоть какой-то плюс в этом поганом дне.

19

У Мавны всегда была отменная память на дни рождения. Ей нравилось запоминать о людях разные мелочи — кто что любит и не любит, какие цвета предпочитает, а уж дата рождения всегда казалась ей едва ли не самым важным фактом наравне с именем.

Но упаковывая в крафтовую бумагу чёрные носки и шарф она сомневалась. Дату она запомнила точно, и этот день сегодня — тридцатое октября. Но есть же люди, которые не отмечают дни рождения и не любят подарки.