Закон треснувшего корешка

– Но, как ты можешь догадаться, благотворительностью наша деятельность не ограничивается, – Артур поджимает губы и добавляет с сожалением. – Должно быть, твои друзья из Академии рассказали тебе о нас много нелицеприятных подробностей.

Если бы. Все, что я слышала, это размытые не подкрепленные ничем обвинения. Берт называл их чокнутыми фанатиками, но на этом все.

Лучше не показывать свою жуткую неосведомленность. Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и уклончиво отзываюсь:

– Сложно их в этом упрекать. Ваши люди стреляли в меня.

У Артура дергается кадык, но он тут же берет себя в руки, расплываясь в масляной доброжелательной улыбке:

– Произошло небольшое недоразумение, Теодора, – виновато выдыхает он. – Все причастные уже наказаны. Поверь, у нас и в мыслях не было тебе навредить.

Выстрелить в человека для них – небольшое недоразумение? И как я должна поверить на слово людям, которые неоднократно нападали на меня?

Вопросы в голове появляются быстрее, чем я успеваю их озвучить, и я растерянно спрашиваю:

– Чего вы хотели?

Артур одаряет меня пластмассовый улыбкой и патетично выдыхает:

– Всего лишь дать тебе то, чего ты заслуживаешь.

Это чего, интересно? Лишить меня привычной спокойной жизни? Разрушить мою семью? Уничтожить все, что имело для меня значение?

К дьяволу такие формулировки. Я им не верю.

Воспользовавшись заминкой, Артур пускается в объяснения:

– Мы чем-то похожи на Академию. Разве что их устраивает роль мусорщиков и жизнь в тени, а мы стремимся к большему, – он разводит руками, поясняя.

– Если ты выгодно отличаешься от большинства, это должно давать привилегии. Если у тебя есть возможности, подавлять их и пренебрегать – просто преступно. Разве так уж плохо брать то, что заслуживаешь?

Невольно отшагнув назад, я обвожу быстрым взглядом округу. Если попытаюсь выйти сейчас, успею? Едва ли.

– Не думаю, что мне это интересно, – аккуратно отзываюсь, внимательно следя за двумя молчаливыми мужчинами.

Они не двигаются, но точно замечают мое отступление. Вопреки ожиданиям, Артур только доброжелательно усмехается и кивает:

– Разумеется.

Ты так думаешь, потому что еще не распробовала силу. Власть дарит море возможностей. Твое маленькое желание вернуть брата – одна из них.

Я осекаюсь, мгновенно отбросив все планы побега, и поднимаю голову, жадно вглядываясь в лицо Артура:

– Кир у вас? Что с ним? – несдержанный вопрос слетает с языка, и я запоздало поджимаю губы.

Артур улыбается и наклоняет подбородок:

– С ним все в порядке.