Закон треснувшего корешка

Мужчина, пытавшийся хотя бы создать иллюзию доброжелательности, быстро наступает на меня, хватая за руку, и дергает на себя. Пальцы разжимаются, выпуская телефон, а вместе с ним и мою надежду на спасение.

Мне едва удается удержаться на ногах и не обвалиться прямо в руки жуткому незнакомцу. Паника закручивается в желудке, уничтожая все обрывки здравых мыслей. Оглушительный грохот сердца лишает всех остальных звуков. Дыхание учащается, становясь отрывистым.

Я перестаю понимать, что происходит. Пытаюсь вырвать руку, но мужчина держит крепко, намертво вцепившись в мое запястье и выкручивая его.

Боль не отрезвляет, только подстегивает ужас и расплескивает внутри голосок, вопящий о том, что нужно бежать.

Очередной грубый рывок сдвигает меня с места, и я инстинктивно выбрасываю вперед правую руку, чтобы удержать равновесие. Отшатнуться не получается. Мужчина бледнеет, и на его лице проступает серая тень недоумения. Хватка слабеет, и он опускает подбородок.

Осознание пробивается сквозь пелену паники, но я отказываюсь верить.

Пальцы сжимаются на гладкой холодной рукоятке. Дыхание перехватывает. Нет-нет-нет. Это не может быть правдой.

Я напряженно опускаю голову, мысленно молясь, чтобы все это мне показалось. Отговорки и оправдания растворяются, затягиваясь алым пятном, расползающимся по мужской рубашке.

Чертов магический ритуальный кинжал. Я случайно стащила его из книги, не рискнув избавляться от оружия до того, как попаду в безопасность, а теперь он вошел в живот мужчины почти до рукоятки.

Я не хотела.

Не планировала ничего подобного.

Мужчина распахивает глаза и пытается что-то сказать, но из груди вырывается бесформенный хрип. Его рука повисает вдоль тела, выпуская меня, но теперь ужас приковывает к месту.

Нужно что-то сделать. Что-нибудь. Вызвать скорую. Остановить кровь.

– Дрянь, – хрипит второй незнакомец, и его речь возвращает меня в реальность.

Дернувшись назад, я не справляюсь с тем, чтобы разжать окаменевшие пальцы и выпустить рукоятку кинжала. Лезвие выходит из тела с мерзким чавкающим звуком, и мужчина сгибается пополам, зажимая рану.

Второй незнакомец подхватывает товарища и поднимает голову, уставившись на меня. Его глаза темнеют.

Тело все решает за меня, четко уловив исходящую угрозу. Я разворачиваюсь, уже даже не мечтая попасть в парк, и бросаюсь в лес, стараясь не подсчитывать свои шансы на успешный побег.

Острые ветки бьют в глаза, царапают лицо и цепляют одежду. Корни под ногами и поваленные стволы норовят утянуть на землю.