Закон треснувшего корешка

Грудную клетку жжет от быстрого бега. Я не представляю, куда несусь, но не позволяю себе остановиться – слышу позади звуки погони и треск.

Врезавшись плечом в дерево, отталкиваюсь от него, оцарапав ладонь, и от ужаса к горлу подкатывает тошнота. Сзади раздается выстрел. У меня закладывает уши. Адреналин в крови толкает вперед, вынуждая ускориться.

Я в книге. В какой-то книге, просто забыла. Такого не бывает в реальной жизни.

Да какая, к черту, разница, где я? Если меня подстрелят, результат будет одинаковым в любом случае.

Мне нечем дышать. Я жадно хлопаю ртом, пытаясь глотнуть кислород, но легкие мучительно горят. Ноги дрожат и подкашиваются. Я не могу больше нестись в неизвестность. Врезавшись лопатками в широкий ствол дерева, жмурюсь и прислушиваюсь, но ничего не слышу.

Сердце колотится, норовя вырваться из грудной клетки.

Еще пара секунд. Я немного отдышусь и снова побегу, если смогу.

Что-то врезается в меня сбоку с такой силой, что сбивает с ног. В ушах звенит – где-то поблизости раздается новый выстрел.

Тело дергается из стороны в сторону, бьется о крупные камни. Панический вопль так и не слетает с языка – рот зажимает широкая ладонь. Только сейчас до меня доходит, что падаю я не одна.

Когда мир перестает кружиться и бесконечные удары прекращаются, я пытаюсь вывернуться в сторону, отползти, продолжая цепляться за призрачную свободу, но меня бесцеремонно утыкают лицом в землю, надавливая на затылок.

Медленно, но до меня все-таки доходит, что я все еще жива. Мне даже не причиняют зла, если не считать оскорбительный тычок лицом в землю. Уязвленное самолюбие в этом аду волнует меня меньше всего.

Стоит перестать дергаться и вырываться, как давление на затылок слабеет. Я выдыхаю, но не рискую отплевывать листву, только аккуратно приподнимаю голову. Нужно хотя бы попытаться понять, что происходит.

Надо мной склоняется парень, прижимая к губам указательный палец. Черные кудряшки спадают на высокий лоб, влажные и спутанные, и прячут настороженный медовый взгляд.

Я никогда его не видела, но он не похож на тех психов, и облегчение обдает волной тепла. Я пытаюсь распрямиться и осмотреться, но парень красноречиво сводит лохматые брови и дергает подбородком, веля не шевелиться.

Что, до конца дня так и лежать, надеясь на чудо?

Спорить я не решаюсь.