Закон треснувшего корешка

Родион задумчиво кивает, внимательно всматриваясь в мое лицо:

– Крайне редко случается, что книгоходцы появляются в обычной семье. Подумай, может, кто-то из твоих родственников все же обладает такими же способностями.

Не думаю, что Диана может. Она наверняка что-то знает, но разве стала бы скрывать от меня, если бы умела? Неважно. Я все равно решила ничего о ней не говорить.

– Вряд ли. Мама и брат книги даже не открывают. Я бы заметила.

Хмурые брови Родиона приподнимаются:

– А отец?

С губ слетает смешок.

– Заманчиво предполагать, что он никогда меня не навещал, потому что заблудился в книге, но что-то мне подсказывает, что все куда прозаичней.

Повисшая тишина прерывается коротким смешком. Не сомневаюсь, что он принадлежит Матвею. Прикусив кончик языка, виновато опускаю голову. Говорить об отце с мамой гораздо проще – я уже привыкла делать вид, что мне все равно.

Мне уже не двенадцать, чтобы плакать по папочке, которого я и не знала.

– Академия занимается не только этим, – тактично проигнорировав мой неуместный выпад, продолжает Родион. – Видимо, ты с таким не сталкивалась. Если некоторые могут проникать в книги, то и в обратную сторону это работает. Иногда в нашу реальность попадают существа из книг. Некоторые студенты и преподаватели восстанавливают баланс.

Я недоверчиво моргаю, пытаясь осмыслить услышанное. Как так вышло, что ни одна такая история не просочилась в массы?

– Те люди, которые напали на меня сегодня, – запинаюсь, надеясь, что Берт рассказал все в подробностях.

Глава постукивает пальцами по лакированной столешнице, и шрам на его щеке дергается.

– Судя по всему, это люди из другой организации книгоходцев. У нас с ними разные цели и непримиримые разногласия по некоторым вопросам, – расплывчато поясняет Родион. – Они иногда пытаются привлечь членов Академии на свою сторону.

Эрик неприязненно поджимает губы.

– Я не член Академии, – осторожно напоминаю, поерзав на стуле. – Что им от меня было нужно?

Родион щурится, окунув меня в карюю задумчивость, и неопределенно поводит широким подбородком:

– Тебе лучше знать, Теодора, – выдыхает он, не сводя с меня внимательный взгляд. Отличный ответ. – Тебе не о чем переживать. Если решишь остаться, Академия обеспечит тебе безопасность.