Закон треснувшего корешка

Не находя в себе сил смотреть на Берта, я поворачиваюсь к столу, неуверенно протягивая:

– Спасибо, что уделили мне время. И за помощь спасибо, – мне бы стоило хотя бы взглянуть на Раду и Матвея, потому что благодарность предназначена и для них, но я не могу.

Родион кивает, и даже крохи интереса исчезают из его взгляда.

Удерживать меня действительно никто не собирается. Подхватив порванное пальто, джемпер и сумку, я спешно двигаюсь к двери, надеясь поскорее скрыться от разочарованных и непонимающих взглядов.

Откуда в груди сворачивается тоска? Будто впервые приходится не оправдывать ожидания.

– Погоди, Теодора. Я провожу, – заявляет Берт, и я послушно торможу. Он делает шаг в мою сторону.

– Нет. Ты остаешься в Академии, Альберт. Ты нарушил достаточно правил на сегодня, – в словах Главы не остается и намека на дружелюбие.

Я закусываю губу и неуверенно оборачиваюсь. У Берта будут проблемы из-за меня? Это просто несправедливо. Он же буквально спас мне жизнь. За такое должны награждать, а не наказывать.

– Да на нее же могут снова напасть, – Берт возмущенно вскидывает руки, только усиливая во мне удушливую волну вины. – На улице стемнело. Это просто невежливо, в конце концов.

Он больше не смотрит на меня. Замирает вполоборота, гневно глядя на отца, но тот даже бровью не поводит:

– Эрик проводит Теодору домой.

Не сомневаюсь, что этот странный молчаливый парень откажется или хотя бы поспорит, но он коротко кивает и встает, шагая ко мне. Я вполне в состоянии добраться домой самостоятельно, но вспоминаю, что у меня даже телефона нет, а я плохо представляю, в какой части города нахожусь.

– Идем, – отрывисто бросает Эрик, подталкивая меня к двери.

Похоже, путь домой будет не из приятных.

Подчиняясь легкому толчку в спину, я выхожу из кабинета, даже не попрощавшись.

Eye of the Storm

На улице действительно темнеет, когда мы выходим из такси возле дома, но рассмотреть черное небо или увидеть серебристые точечки-звезды в этой части города невозможно – блестящие высотки заслоняют любое проявление природы.

Эрик молчаливо следует за мной. Прощальные слова вертятся на языке, призывая поставить точку в нашей совместной поездке. Эрик ни звука не издал за все это время. Наверное, просто не видит смысла напрягаться и пытаться меня разговорить. В этом определенно есть логика. Вряд ли мы увидимся снова.