Закон треснувшего корешка

Я даже смеюсь, когда Матвей наклоняется и что-то шепчет мне на ухо, хотя не могу разобрать ни слова.

Поддержка в виде его рук на моей талии исчезает без предупреждения, и я едва удерживаю равновесие, рискуя рухнуть на блестящий пол прямо посреди бального зала. Матвей подмигивает мне и быстро улыбается, выдыхая на ухо:

– Я отлучусь ненадолго. Не скучай без меня.

Приятный мускусный аромат с нотками апельсина и бергамота все еще кружится возле меня, когда Матвей растворяется в танцующей толпе. С трудом ориентируясь в человеческом море и оркестровых нотах, я двигаюсь к стене, но останавливаюсь возле ближайшей колонны, прислоняясь к ней спиной.

Приятная прохлада камня поднимается по лопаткам и расползается к плечам.

Стоит танцам закончиться, как все мысли возвращаются. Где мы? Зачем мы здесь? Что будет дальше?

Я жадно осматриваюсь, выискивая хоть какие-то подтверждения догадок, но взгляд упорно натыкается на раздетых женщин и серьезных мужчин.

Невозможно сосредоточиться. Может, и не нужно мне знать наверняка, где мы оказались.

Я бы даже приняла эту мысль, но любопытство настойчиво стучит в висках, подталкивая к поискам. Зачем-то же Матвей притащил меня сюда. Едва ли дело в скуке. Никто ничего не делает просто так.

Сквозь всеобщее хаотичное веселье прорывается невнятный рокот. Я не сразу его улавливаю и настороженно поворачиваю голову. В противоположном конце зала что-то происходит, но я не вижу, что именно.

Шум нарастает. Взволнованные голоса и вскрики сливаются в неразделимый гул, мешая их разобрать.

Люди перестают танцевать, вытягивая головы, чтобы найти причину беспорядков.

Тревожное жжение разрастается за грудиной, и я щурюсь в бесплодной попытке разглядеть что-нибудь. Что бы там ни происходило, я не хочу в этом участвовать.

Острое желание развернуться и пойти в противоположную от шума сторону впивается в подкорку, но я делаю ровно наоборот. Пробираясь сквозь толпу людей, я сжимаю и разжимаю пальцы, пока наконец не замечаю Матвея.

У меня нет ни времени, ни возможности удивляться или возмущаться.

Реальность схлестывается вокруг меня, утягивая в самую гущу беспорядка.

В руках Матвея мелькает что-то увесистое и круглое. Он не бежит, просто торопливо приближается. Никто за ним не гонится. Кто-то из гостей отходит в сторону, молчаливо пропуская, а вот другие неуверенно тянут руки, то ли пытаясь задержать, то ли просто прикоснуться.

Матвей замечает меня. Он улыбается, поднимая руку с глобусом, и поигрывает бровями.