Закон треснувшего корешка

Компания в самом углу вразнобой завывает песню.

Наше появление никого не интересует. Разве что мужчина с неопрятной бородой в фартуке поднимает голову, окидывая нас отсутствующим взглядом, но в конечном счете и ему становится плевать.

Эрик захлопывает дверь, бегло осматривая помещение, и уверенно пробирается сквозь столы, таща меня за собой. Выбрав самый темный неосвещенный угол, он толкает меня на шаткий деревянный стул и рявкает:

– Уходи. Сейчас, – щелчок перезарядки ставит точку, душа во мне желание поспорить.

Я напряженно оглядываюсь. За грязным окном, прикрытым пыльной шторкой в пятнах, мельтешат тени. Смежив веки, я выравниваю дыхание и в деталях вспоминаю комнату в библиотеке, но мысли судорожно мечутся в голове, постоянно возвращаясь к пистолету в руке.

Не могу я так.

– А как же ты? – неуверенно уточняю, уставившись на напряженного Эрика.

Он оборачивается, яростно сверкнув глазами:

– Ты еще здесь? – гневные нотки в голосе вынуждают меня сжаться, но оправдаться я не успеваю.

Входные двери шумно распахиваются, впуская двух городовых.

Посетители испуганно притихают, но звуки выстрелов срывают немое оцепенение. Все вскакивают со своих мест, вереща и толкаясь. Эрик дергается ко мне, не опуская руку с пистолетом, и стягивает меня под стол, рыкнув:

– Уходи. Живо.

Сердце ухает в желудок, и я скатываюсь на липкий деревянный пол в грязных разводах. Ни о какой сосредоточенности и речи идти не может, но я упорно жмурюсь, растеряв все желание спорить.

В ушах еще звучат выстрелы, когда все вокруг затягивает в цветастый водоворот и я обрушиваюсь на мягкий диван.

Не веря в чудо, осторожно открываю глаза, смутно различая обстановку библиотеки, и облегченно выдыхаю.

Непосредственная опасность миновала, и прилив энергии, нагнанный адреналином, сменяется мгновенной усталостью. Я обрушиваюсь на подушки на спинке дивана и жмурюсь, прижимая дрожащие ладони к лицу.

Какого черта это было? Нет, я не впервые в книге и всякое случалось, но никто из персонажей не нападал на меня посреди улицы просто так.

Да и не слишком-то эти ребята походили на книжную массовку.

Где Эрик?

Хлопнув себя по лбу, вскакиваю с дивана, потянувшись за книгой, но замираю. Чем она поможет? Лучше ничего не трогать.

Почему он все еще не вернулся? Что мне делать? Сидеть и ждать? Если ему нужна помощь? Если что-то случилось? Я должна сказать кому-то. Берт. Точно. Нужно найти Берта.

Пытаясь избавиться от навязчивых тревожных мыслей, я дергаюсь к двери, но не дохожу до нее.