Возвращение в долину

И как вы умудрились сделать так, что после проливных дождей газон сух, как майская лужайка? Это просто магия.

— Это профессиональная тайна, — парировал он. — Благодарю, что ввязались исправить сложившуюся… ситуацию. Но отель в ваших услугах не нуждается.

— Может, хотя бы позволите мне закончить практику? — хлопнула ресницами женщина. Мужчина стиснул зубы, но все-таки кивнул. Женщина сложила руки в намасте и вернулась на свой коврик.

— Вы готовы? Наша двухчасовая практика только началась! — радостно продекламировала она.

«Люди», — скривился Ричард. Мама всегда говорила, что они не слишком умны, а при виде этих групповых практик, когда двадцать и больше человек синхронно корячились, обливаясь потом, Ричарду казалось, что мама слишком высоко оценивала способности этого вида.

Со стороны дороги раздался лязг и грохот. Ричард обернулся. На парковку выруливала непонятного цвета развалина. В кабине сидел Чарли Келлс и какой-то старик.

«Этого только не хватало», — подумал мужчина и направился им наперерез.

— Вы какого хрена тут делаете?

— Так это… — почесал лысеющую голову пожилой мужчина в полинявшей рубашке. — Вайолет прислала. Картины от стен отдирать.

— В городе что, больше мастеров нет? — проворчал мужчина, испепеляя взглядом Чарли.

— Ну, так ведь все ж на гулянии. Но ничего, скоро и они будут здесь, — ухмыльнулся Том и, достав из машины тяжелый ящик с инструментами, пошел вперед. Чарли отправился следом за ним, но Ричард успел перехватить его.

— Какого…?

— Если вы выкинете какой-нибудь очередной фокус, я сделаю так, что твои грезы наполнятся кошмарами, — прошелестел он и грубо оттолкнул молодого человека. Чарли не растерялся и ухватил мужчину за пиджак. Дорогие ботинки из блестящей кожи заскользили по дорожке, и Ричард, размахивая руками, упал навзничь. Очки улетели в сторону, и солнечному свету, уже начавшему окрашиваться в закатные цвета, предстало чешуйчатое лицо с острыми чертами и торчащими изо рта зубами.

Секунда.

Две.

Он чувствовал на своей спине любопытные взгляды. По дорожке подъезжали фургоны журналистов, приглашенных снимать торжественное открытие. Наконец, пальцы нащупали теплый пластик, и Ричард смог вернуть себе человеческий облик.

Он выпрямился, отряхнул костюм от пыли и повернулся к Чарли.

— Хватит уже, Чарли Келлс.