Принцесса на берегу

Принцесса на берегу

Саша Урбан

Принцесса на берегу

Барри разгромил типографию. Тысяча номеров, которые утром должны были отправиться по всем газетным киоскам Порт-д-Асир, теперь валялись на полу изжеванные станками, изуродованные типографской краской и истоптанные в яростной пляске. За это Барри был уволен без выплаты жалованья, он потратил все свои сбережения на покрытие причинённого ущерба и был вынужден съехать с квартиры, которую снимал на скромное жалование корреспондента еженедельника. Но его это ничуть не огорчало, пока в его нагрудном кармане хранилась заметка, которую редакция извратила в попытках угодить читателям.

Заметка была посвящена празднованию полугода успешной протекции Эстрейи — маленького острова в двух неделях пути от Архипелага. Две недели требовалось парусным галеонам Кобре и Марморы, но ферранцы с их новенькими паровыми кораблями преодолели этот путь в два раза быстрее и выиграли еще один остров в гонке за перевалочные пункты для своих торговых судов.

Командующий экспедицией капитан Гарольд Уисби — молодой мужчина и второй по очереди претендент на трон Ферраны — в рекордные сроки расположил своих людей на острове, нашёл местного вождя и сделал так, что прежде безымянный остров стал Эстрейей и добровольной колонией Ферраны. Из Порт-д-Асир тут же пришло благодарственное письмо с назначением капитана губернатором, а также приказ как можно скорее привести Эстрейю к цивилизованному виду, чтобы Феррана могла запустить торговлю. Господин губернатор незамедлительно приступил к выполнению поставленных задач.

Вскоре дикий берег превратился в набережную, часть джунглей существенно поредела, а на месте поселения местных туземцев возник сперва пустырь, а затем — миниатюрный городок с каркасными двухэтажными домами, площадью и казармами, где жили солдаты и «подвергнутые цивилизации» аборигены, мужчины и женщины размещались по отдельности. Женщины отправлялись в джунгли собирать фрукты и плести сети, мужчины — валили леса.

По сути, писал в отчетах губернатор, аборигены занимались привычными для себя делами, только теперь им за это платили (сколько, не уточнялось) и по вечерам давали возможность помыться горячей водой из водопровода, делали прививки от малярии и угощали отличным ферранским вином.

Добротных домов на Эстрейе было два, они стояли друг напротив друга на разных сторонах площади. В одном жил господин губернатор, в другом старый вождь и его дочь Пекена.