Возвращение в долину

— Дорогая, не ты ли сама говорила, что тут ничего не меняется?

Эва опустила глаза, словно на асфальте должна была найтись какая-нибудь остроумная шутка. Но Том уже переключил внимание.

— А ты чего так нарядилась? Тебя что, с вечеринки выдернули?

— Нет, я так на работу хожу.

— Хороша работа, — хмыкнул Том.

Они вышли из вокзала, прямиком в центр старого доброго Сторрса. Тут и правда ничего не изменилось: трехэтажные домики уверенно оставались на своих местах, дороги покрылись сеткой трещин-морщин, и сувенирный магазинчик, в котором Эва получила свою первую работу, никуда не делся и все встречал потенциальных клиентов табличкой «обеденный перерыв».

В воздухе висела влага надвигавшегося дождя. Эва сделала глубокий вдох и на долю секунды позволила себе улыбнуться. Том же уверенно ковылял к своей машине — живучему пикапу, в кузове которого старик возил кур ягнят и ящики овощей. Эва поспешила за ним.

— А прицеп ты зачем взял? — спросила девушка, указывая на конструкцию под ярко-оранжевым тентом.

Том пожал плечами.

— Ну, я думал, ты все свои пожитки привезешь. А я-то знаю, как это у вас, женщин, происходит. «У меня ничего нет» — а потом два чемодана одних только кремов и книг.

— О, нет-нет. Я не планировала оставаться надолго. Так, в отпуск приехала, за мамой присмотреть. Бекки сказала, что ей немного нездоровится, вот я и решила…

Том нетерпеливо барабанил пальцами по рулю, дожидаясь, когда Эва договорит и усядется.

— Вот значит как. А мне Бекки сказала, что ты возвращаешься домой.

И не только мне — всем!

— Кому «всем»?

— Вообще всем. Даже твоей маме.

Эва опустила взгляд. Опять. Она до последнего старалась оттянуть все моменты, связанные с мамой. Временами даже приятно было обманывать себя, приговаривая «дом, милый дом», и абсолютно игнорировать те воспоминания, что заставили этот дом покинуть. Эва бы с радостью еще понаслаждалась ночными пейзажами Сторрса, но раз уж Том завел этот разговор, нельзя было оставить его без ответа.

— Том, как мама? Бекки мне толком ничего не сказала.

— Мама-то? — старик тут же оживился, как это обычно происходит, когда люди его возраста смотрят политические новости или футбольные матчи. — Да все у нее хорошо, дорогая. Я вообще не понимаю, от чего эти кретины пытаются ее вылечить. Точно тебе говорю, они хотят ее заморить, а потом присвоить себе ее сбережения и дом.

— А от чего лечат-то?

— Ой, это они с Бекки обсуждают, я в их дела не лезу.