Возвращение в долину

— И как долго мы пробыли в этой Грезе?

— Понятия не имею, — вздохнула женщина. — Знаю только, что нам нужно выбираться. Ты сама как?

Она внимательно осмотрела племянницу. Эва взглянула на себя в зеркало. Вся растрепанная, будто пережила схватку с медведем, бледная, прямо как Иви, а в глазах — безумный блеск.

— Не знаю, все кажется каким-то… безумным.

— Ну, кровь матери в тебе сыграла. Ты поняла, что творится вокруг, и сделала правильный выбор, — похвалила ее тетка. — Будешь слушать свою интуицию и дальше, и у тебя получится сбежать.

— Я как будто уже успела побороться с той «Хеленой», — призналась Эва. Иви довольно ухмыльнулась.

— Наша девочка. Все-таки, кровь — дело сильное. Ты молодец. Пора двигаться дальше. Время тут течет по-своему, но сколько ни торопись, его всегда мало.

— А что нужно делать?

Иви не ответила. Она распахнула дверь и уже вышла в коридор. Эва последовала за ней.

На этот раз не было ни теплого солнечного света, ни манящих ароматов выпечки.

Был только плотный сигаретный дым и смесь… всего. Сардины, маринованный чеснок, шаверма, цыпленок табака. Звуки заставки дешевой мелодрамы, которая выходила лет тридцать назад, и звон столовых приборов. А еще рычание — звериное, нечеловеческое, восходящее от тихого порыкивания к пронзительному визгу.

Эва помялась в дверях комнаты, а затем вернулась, чтобы захватить настольную лампу, и засеменила, нагоняя Иви. Они осторожно выглянули из коридора на первом этаже. Хелена сидела за столом, заставленным едой, и ела.

Повсюду лежали пустые тарелки, а стол все продолжал ломиться от разных блюд. Там были и коробки с азиатской лапшой, и вскрытые консервные банки со всеми видами рыбы, и арбуз. По телевизору — старому, который едва работал — показывали «Санта-Барбару». А возле камина, в круге из соли, сидели связанные твари, вроде той, что осталась по ту сторону зеркала. Одна напоминала Иви, а вторя — Эву.

Настоящая Хелена чуть скосила глаза в сторону коридора и махнула рукой, не переставая жевать.

— Хватит там стоять. Выходите, раз уж добрались, — и сунула в рот маринованный перчик чили. Губы растянулись в блаженной улыбке.

Иви тут же покинула свое убежище и бросилась обнимать сестру. Хелена неловко растопырила измазанные соусом пальцы, стараясь не испачкать уже потасканную шаль. Иви шумно всхлипнула.

— Я так за тебя переживала.

— Ну-ну, это моя задача, — хмыкнула Хелена и, поверх плеча сестры посмотрела на Эву.