Полуночная ведьма

На миг стало неуютно, пока Морриган не вспомнила, что мир теней наблюдает за ней куда дольше. Не самая приятная для кого-то другого мысль ей принесла успокоение. Будто почувствовав это, Агнес резко спросила:

— Зачем ты здесь?

— Поговорить о веретничестве.

И снова расхождение в реакциях: Агнес осталась бесстрастна, старшая Фитцджеральд подалась вперед, опираясь о стол обеими руками и пытливо заглядывая в лицо Морриган, а младшая словно потухла и вовсе отвернулась к окну.

— Иди за мной, — бросила Агнес.

Судя по всему, привели ее в тот самый кабинет, где так называемая королева беседовала с заслуживающими внимания гостями Тольдебраль.

На столе из темного, почти черного дерева, лежали книги Эсекка Брайса — талантливого, но несколько зацикленного на своем искусстве алхимика прошлого века. Выбор королевы Пропасти Морриган не удивил — женщину, обладающую такой властью и суровой, строго-чопорной внешностью, вряд ли застанешь за чтением дешевых любовных романов.

Когда они остались наедине за закрытой дверью, Агнес указала на обтянутое кожей кресло.

Морриган усмехнулась. Знала она эти уловки влиятельных лиц. Они любили возвышаться над тобой, смотреть сверху вниз, лишний раз подчеркивая собственный статус. Самоутверждаясь за счет одной простой позы.

— Спасибо, мне и так непло…

— Сядь, — припечатала Агнес.

Морриган, к собственному удивлению, подчинилась.

«Принуждение? Ментальная магия?»

Однако она была защищена от подобного рода воздействия и, даже поддавшись сильным чарам, почувствовала бы их влияние на свой разум.

Приходилось признать: ее просто задавили силой характера. А ведь с тех самых пор, как Морриган заслужила право называться ведьмой, такого не удавалось даже Бадб.

Мелькнуло подозрение, что они обе сейчас на мгновение сдержали собственные эмоции. Она подавила желание досадливо поморщиться, Агнес — самодовольно усмехнуться. Вместо этого они бесстрастно смотрели друг на друга.

— Хочешь стать одной из нас?

Морриган едва удержалась от брезгливой гримасы — симпатии королевы города ей это не добавит.

— Нет. Мне нужно знать, можно ли разорвать заключенную с демоном сделку.

Она ожидала любой реакции — верней, исходя из того, что уже успела увидеть, не ожидала никакой. Потому откровенный ужас, промелькнувший на лице Агнес, на мгновение выбил ее из колеи.

— Разорвать? — змеей прошипела королева. — Какое кощунство!

Морриган не сразу нашлась с ответом. А такое с ней случалось нечасто.

— Бросьте.