Полуночная ведьма

Ни за что не поверю, что ни одна из веретниц — в том числе веретниц вашей семьи — ни разу не пожалела о совершенной сделке. Особенно, когда настала пора платить. Будь я на месте…

Агнес подлетела к ней хищной птицей. Сходство усиливали скрюченные пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла, в котором сидела Морриган. Лицо королевы оказалось слишком близко от ее лица.

— Слава Балору, что ты не веретница. Такие, как ты, порочат честь нашего рода!

Морриган, сама того не ведая, явно наступила на больную мозоль.

И все же это не повод вторгаться в ее личное пространство. Невольно она вспомнила Дэмьена. А как бы отреагировал он, окажись Агнес от него настолько близко? Отшвырнул бы королеву Пропасти, как когда-то ее? Или для подобной вспышки требовалось прикосновение?

Безумие, что она вообще сейчас думала о нем.

— Давайте сойдемся на том, что мы обе рады тому, что я не веретница, — сухо роняя слова, предложила Морриган. — И все же наверняка на вашей памяти случалось что-то подоб…

— Убирайся, — потребовала Агнес.

Оттолкнувшись от подлокотников, наконец отстранилась, увеличивая расстояние между ними — еще не до комфортного, но вполне терпимого.

Больше всего Морриган хотелось послушаться спесивую королеву и поскорей покинуть Тольдебраль. Прячущаяся по углам тьма здесь казалась живой, воздух — пропитанным запахом пепла, полыни и смерти. И если Морриган Блэр, дочери той, что повенчана с миром теней, а стало быть, и со смертью, было неуютно здесь… это говорило о многом.

Но в том, что случилось с Клио, есть и ее вина. Да, прошлое не перепишешь — никакая, даже самая сильная магия на это не способна. Но Клио, на которую за короткий срок свалилось так много несчастий, была в настоящем. Хоть сейчас Морриган могла запрятать поглубже свою гордость и заглушить вопящие во все горло инстинкты, призывающие немедленно бежать из Тольдебраль.

— Послушайте, я не хотела вас обидеть, — устало произнесла она.

— Обидеть? — неприязненно переспросила Агнес.

— Я, по-твоему, похожа на ранимую девчонку? Нет, ты не обидела меня. Лишь оскорбила древнейшую ветвь магии, к которой я принадлежу.

Морриган попробовала начать сначала.

— Моей сестре нужна помощь…

— Она веретница?

— Нет.

— Полуночная?

Морриган замялась, без труда сохраняя внешнюю невозмутимость — нельзя, чтобы Агнес прочитала что-то по ее лицу. Соврать? Но у королевы Пропасти достаточно прислужников, способных увидеть правду с той стороны.