Полуночная ведьма

Так Морриган стала первой практикующей ведьмой в лагере Картрай.

До своих семнадцати лет она охотилась вместе со старшими наемниками. Проверку прошла, приставленных к ней охотников впечатлила. Однако и в следующий их с Конхобаром разговор, состоявшийся почти через три года после первого, тон егермейстера ни на йоту не смягчился.

— С этого дня работаешь одна. Перейдешь грань, и я натравлю на тебя охотников. Тратить силы на поиски очередной отступницы им не потребуется. Если кто-то узнает о твоих, даже самых невинных, фокусах, я лично приведу тебя в Трибунал.

Морриган выдержала его взгляд — тяжелый, пригвождающий к месту.

— Поняла.

Вольное плавание пришлось ей по вкусу, но… свобода искушала. Теперь, когда рядом не мельтешили охотники, появился соблазн призывать настоящие полуночные чары. Куда серьезнее тех трюков, что Морриган могла позволить себе прежде. Понадобилось не так много времени, чтобы понять: она стремительно возвращается к тому, от чего убегала. Ради чего тогда она оставила мать и сестру? И Морриган дала себе обещание.

Никакой. Полуночной. Магии.

Ни о чем из этого она Дэмьену, конечно, не рассказала. Тронув берсерка за локоть, кивнула на женщину, выходящую из священной рощи. Неметона, Балор его забери.

Легко, почти танцуя, незнакомка ступала босыми ногами по траве. Сухопарая, седовласая, с вьющимися волосами до середины бедер, она была облачена в белое платье, доходящее до самых щиколоток. Голову ее венчал причудливый головной убор – оленьи рога, перевитые цепочками с нанизанными на них бусинами и украшенные листвой.

Увидев Дэмьена, незнакомка тепло, почти нежно, ему улыбнулась.

— Веда, я…

Подойдя к берсерку, она ласково коснулась рукой его плеча. В этот раз сверхъестественная ярость в нем не спешила поднимать голову, что вызвало у Морриган странные, смешанные чувства.

— Знаю… знаю.

«Ведающая Мать», — поняла Морриган. Предводительница лесных ведьм — хотя вряд ли она сама так себя называла.

Поговаривали, что именно от Ведающих Матерей — первых живых сосудов силы Дану — и произошло слово «ведьма».

— Вы сможете помочь Клио? — стиснув в ладони амулет зова, чтобы хоть чем-то занять руки, спросила Морриган.

Ведающая Мать словно не услышала ее. Прошла — протанцевала — мимо, приблизилась к Клио.