Полуночная ведьма

На несколько унизительных недель. В один из дней на удар Ангуса, который из всей «малышни» бил особенно зло и жестоко, она ответила ударом. Только немного… нетипичным. Прошипела заклинание, вытягивая энергию из мира теней и обрушила ее — ледяную, пахнущую полынью и погибелью — на Ангуса. Он рухнул как подкошенный, задыхаясь от ужаса. Уверенный, что смерть — прямо здесь, за его плечом.

Егери выглядели так, словно в их суп заползла змея и свернулась там уютным клубочком. Один из них, Томас, схватил Морриган за шкирку, как описавшего угол щенка, и потащил прямиком к егермейстеру.

— Выкладывай, откуда знаешь магическую науку?

Отряхнувшись и оправив одежду, Морриган вскинула подбородок.

— Научили.

— Семья, от которой ты сбежала? Или нет больше семьи?

Она помрачнела. Обычно в вольные шли не от хорошей жизни. Да, встречались дети-мечтатели, которые, начитавшись книг, ушли из дома, чтобы отправиться в свое собственное приключение. Но таких были единицы.

Морриган среди них была белой вороной. Узнай, что дома ее ждет мать (пусть и лишь тогда, когда ее отпускает мир теней) и умница-сестра, юные охотники покрутили бы пальцем у виска. Будь на их месте Морриган, возможно, поступила бы точно так же. Но она была на своем.

— Это важно?

— Да, если твой наставник — а он явно сильней тебя — еще более сведущ в полуночной магии, а Трибунал…

— В моей семье нет отступников, — перебила Морриган.

Только Бадб, которую, несмотря на все преступления, никому вовеки не поймать.

— Допустим, я поверю тебе на слово…

Возможно, Конхобар хотел сказать что-то насчет наказания, возможно, что-то еще… Морриган снова не дослушала.

— Разрешите мне использовать магию. На тренировках. Во время охоты…

— До которой ты еще не доросла, — неодобрительно бросил егермейстер.

— Быстро дорасту, если позволите использовать магическую силу.

Все знали, что в охотники брали тех, кого одобрил лично Конхобар.

— Ты — наемница.

— А еще я ведьма. Не понимаю, почему нельзя это сочетать. Я могу стать одной из лучших воспитанниц вашего лагеря. Недосягаемой для отступников — оттого, что хорошо знаю их методы… и умею их применять.

Конхобар долго молчал, барабаня пальцами по столу и глядя на нее из-под насупленных бровей.

— Я приставлю к тебе проверенных людей. Имей в виду, они глаз с тебя не спустят.