Ржавчина

— Не стоит, пока не потеряем курган из виду.

Он передаёт по цепочке свою флягу. Чтобы каждый мог напиться из собственной, висящей на поясе, пришлось бы развязать все узлы. А я отмечаю про себя, что пошли вторые сутки, как мы здесь, а на глаза нам не попалось ни одного, даже самого маленького и грязного родника, не говоря уже о реках и озёрах. Эти парни здесь дольше нас, значит, их запасы уменьшились сильнее — даже при том, что все они явно не новички и приучены экономить воду. Вывод один — надо выбираться. Нет, я пока не знаю, как.

— Талиан, потерпите ещё немного. Сейчас я вами займусь.

Я оставляю верёвку в его руке и поднимаюсь на ноги.

И вот тут услышали даже мы. Вой. Со стороны холма-кургана, вой отчаянный, злобный. Ушла добыча, исчезла прямо из-под носа.

— Что, съели? — злорадно ухмыляется Дэй. Не знала бы, точно решила, что у него с этими зверюшками старые счёты. Кто-то из бойцов вздрагивает — похоже, голос твари подают впервые.

— Значит, у нас и правда получилось, — задумчиво произносит командир.

— Могу я узнать ваши имена?

— Мою девушку зовут Рин, меня — Дэй. И — нет, у нас пока не получилось. Вернее, получилось не до конца. Нам нужно найти дорогу.

— Я — Терн Харнет. Эллийские стрелки, если знаете таких. — Он безошибочно поворачивает перечёркнутое повязкой лицо на звук наших голосов. — Как я понимаю, нам нужно как-то вернуться в нормальный мир?

— Нам нужно именно найти дорогу. Не знаю, как объяснить, но всё началось с того, что мы её потеряли, так? Значит, теперь нужно на неё вернуться.

Не важно, как она будет выглядеть: просёлок, тропинка, четырёхполосное шоссе, проложенное прямо через глухомань. А вернуться тем путём, по которому пришли, мы не можем. Нет там уже пройденного пути, вообще нет. И норы, через которую мы сюда попали, тоже.

— Я так понимаю, объяснить этот... феномен нельзя?

— Было бы можно, уже всё бы классифицировали и придумали подробную инструкцию для каждого случая. Так что полагаемся на старые сказки и приметы, на собственное чувство опасности, — невесело усмехается Дэй.

— Иногда срабатывает. Нас отбирали из числа тех, кто при встрече со странным повёл себя соответственно. Вспомнил старый заговор, сохранил здравый рассудок, когда остальные не выдержали, нашёл верный путь по только ему ведомым приметам, почувствовал угрозу там, где никому не пришло в голову ждать удара. В общем, мы профессионально делаем глупости.

— У вас неплохо получается, — серьёзно отзывается Терн Харнет.