Ржавчина

— К вам, если вы профессор Гаэнар, — я неторопливо поднялся. — Только найдите лаборанта, чтоб помог ящик дотащить.

На заданиях не получается жалеть друг друга, любое послабление напарнику может оказаться гибельным. Дал поспать подольше — не выспался сам, а потом в решающий момент подвёл измотанный организм, и нажал ты курок на полсекунды раньше или позже. Но чтоб я позволил Рин тащить груз вместе со мной, когда рядом имеются молодые здоровые парни...

Лаборант нашёлся быстро, видимо, профессор Гаэнар обладал определённым весом в этом научном бедламе.

Пришлось спускаться в полуподвал, где обнаружился небольшой кабинет и холодильник вроде тех, что раньше стояли в моргах. Сейчас-то умерших чаще сжигают. Раньше боялись какой-то заразы, да и места для кладбищ не было, а теперь, кажется, это стало традицией. Не самый плохой вариант погребения.

— Помочь вам ящик вскрыть? — спросила Рин. А что, время у нас ещё есть, а профессор крепким не выглядит.

— Буду вам очень благодарен, леди...

— Ринара Сайлас. — Рин редко представляется полным именем, но, кажется, институтская атмосфера подействовала и на неё.

— Дэй Райнен. — Надеюсь, мужику хватит такта избавить нас от вечного удивления окружающих: «Ох, я думал, вы родственники!» Такта хватило. Мы содрали с ящика крышку, пакеты со льдом отправились в мусорку, и на свет белый был извлечён труп волка. Морду буквально вспороло очередью, о сохранности глаз можно даже не заикаться, да и череп достанется здешним исследователям не в идеальном состоянии. Этого зверя убивали долго.

Рин, изучавшая биологию, объясняла мне, что таких тварей в природе вообще существовать не может. Что они раза в два-три крупнее обычных волков. Что для дикого животного нехарактерно нападать на человека, если оно не голодно, а его потомству ничего не угрожает. Что не бывает мутаций в первом поколении, да и во втором не такие заметные. Что... Но все выкладки опровергала лежащая перед нами мёртвая зверюга, начисто лишённая той дикой красоты, которую я видел в кино. Созданная из мяса и костей машина для убийства.

— Это его ещё удачно уложили, — объяснил я. — Повезло, что он был один, обычно стаями бегают.

— То, что волк вышел из леса, да ещё так близко к одной из баз, тревожный признак. Думаю, потому полковник и обратился к вам. — Рин теребила кончик перекинутой на грудь косы. Профессор нахмурился, его благодушие как ветром сдуло.

— Значит, результаты исследования нужны как можно скорее, я правильно понимаю? Хоть одну живую особь бы для анализов.