Ржавчина

Или вообще прижаться спиной к стене и не двигаться, надеясь, что нечто в темноте не унюхает твоего страха и пройдёт мимо.

Я распахнул закрывающую электрощит дверцу. Длинный ряд выключателей. Ладно, больше — не меньше, решил я, перещёлкивая их в положение «вкл.». Секунд десять ничего не происходило, и я даже успел подумать, что аварийка всё-таки сдохла, но за дальней стеной басовито загудело, и под потолком вспыхнули лампы. Свет они давали серенький, неживой, но я с облегчением отключил фонарь, стянул с головы резиновую ленту и вытер рукавом взмокший лоб.

— Приём, ребята. Я внутри, сейчас открою двери.

— Уже на местах, ждём.

Помещение оказалось лабораторией. Большой, размером почти с небольшой цех. Интересно, с чего вдруг такая гигантомания? Длинные ряды пыльных столов, заставленных приборами, из которых я опознал только микроскопы, вдоль стен тянутся металлические шкафы с глухими дверцами. Напротив двери, через которую я вошёл — ещё одна. Эта ведёт к выходу на уровень, через неё войдут остальные, когда я разберусь со здешней электроникой.

Дальний конец помещения отгорожен стеклом. Вряд ли это просто стекло, конечно. Особо токсичные опыты проводили?

Так, а пульта два. Один — непосредственно перед стеклянной преградой, второй — у стены слева. Вряд ли кнопку, отвечающую за открытие дверей, будут делать там же, где и кнопки, необходимые для научных изысканий. Это всё равно что хирургический скальпель в автомат встраивать.

Ну точно, всё даже проще, чем с электрощитом. Нужно быть редкостным дебилом, чтобы не увидеть тумблер с подписью «блокирование уровня». Запылённый пульт доверия не внушал, многочисленные лампочки не спешили загораться. Навыками ремонта тонкой техники я не обладал, пришлось пнуть ботинком основание пульта. Лампочки жизнерадостно подмигнули разноцветными огоньками, но загорелись. Я щёлкнул нужным тумблером. Огонёк рядом с ним задумчиво сменил цвет на зелёный.

— Путь свободен.

Сдержать любопытство было нелегко — подошёл к стеклу. Стёр с него пыль, с удивлением обнаружив сеть мелких трещин. Когда включилось освещение, там тоже вспыхнула лампа. Одна и такая же тусклая. Сначала мне показалось, что на небольшом возвышении стоит изломанное, изуродованное человеческое тело. Вроде бы даже с частично содранной кожей. Но спустя секунду я понял, что ошибся. Кажется, изначально это была заготовка для...