Ржавчина

доспеха? Или робота? До тех пор, пока люди не покинули это место, а стена лаборатории не треснула, и внутрь не начало просачиваться что-то грязновато-алое, застывая на металлическом каркасе неровными потёками. Я сделал шаг назад, оглядываясь на спасительную дверь в конце длинного зала.

Осторожно двинулся вдоль стены к выходу, стараясь не сводить взгляда со странного сооружения. «Доспех» повернул безглазую голову, словно ориентируясь на звук моих шагов. Будто расслышал сквозь толстенное стекло.

Это было нелогично, это было безумно, но на неисследованных территориях логики не существовало.

Я вскинул автомат, беря на прицел это порождение нового мира. И тут неизвестное существо взорвалось движением.

Стекло разлетелось вдребезги, даже не в куски — в мелкое крошево. Короткая очередь не остановила прыжок неведомого существа, и с длинными стальными когтями, украшавшими гибкую руку, я разминулся чудом. Выстрелить уже не успевал и потому подставил автомат под очередной удар. Сталь заскрежетала о сталь.

За эти доли секунды успел рассмотреть напавшее на меня создание. Абсолютно иные пропорции тела, отличные от человеческих. Удлинённое туловище, короткие ноги — при том, что оно почти два метра ростом. Кожи действительно не было, только сочащаяся чем-то красноватым плоть и узлы мышц. Меня отшвырнуло к стене — сила моему противнику досталась чудовищная. Я сорвал с пояса рацию и успел крикнуть:

— Здесь тварь!

А потом времени вообще не осталось.

Рация отлетела в угол. Ничего, всё важное я уже сказал.

Нужно только не дать твари заскучать до подхода ребят, вымотать её хорошенько. Не подпускать на расстояние удара. И — не останавливаться.

Ещё одна очередь, ещё несколько клочков плоти, вырванных пулями — без особого ущерба. Жаль, не опрокинуть ей под ноги металлические столы — намертво прикручены к полу. Я метнулся за один из них, но тварь прыжком взлетела на столешницу, я отчётливо услышал, как скрипнул под её весом металл. Когти всё-таки успели чиркнуть по груди и плечу, в клочья располосовав куртку.

Обрывки почти сразу же пропитались кровью. Парням пора поторопиться, магазин у меня не бесконечный.

Я рванулся в сторону, надеясь, что она не успеет так быстро обернуться, счастливо поднырнул под её новый замах, но вторая конечность впечаталась в мою спину. Я запомнил каждый из четырёх длинных, как кинжалы, когтей. Отчётливо услышал, как хрустнули рёбра. Собственное тело отказалось повиноваться, я понял, что заваливаюсь вперёд.