Ведьма в огне

Мужчина, наконец, отвёл глаза. Так же тихо, как подкрался, он сделал шаг назад. Но затёкшие ноги не послушались. Лишь на мгновение потеряв равновесие, он схватился за тонкие прутья. Дрогнула ветка. Зашелестела листва. Мужчина поднял глаза. Взгляд ведьмы, открытый, острый, как клинок, что вынули из ножен, ожег огнем. Сердце забилось быстрее, на лбу выступила испарина...

Сон оборвался внезапно. Мужчина машинально сунул руку под матрас. Нащупал книгу, из груди его вырвался вздох облегчения. Ещё немного он подержит ее у себя.

Совсем недолго. Кожаный переплет стал теплее, и он отдёрнул руку. Надо непременно отдать фолиант тому, кто знает, что делать с оккультными реликвиями. Та, кто направляет его в борьбе со злом, уничтожит книгу.

Доктор сел на постели и уставился в темноту. Снова ведьма преследовала его во снах. Наваждение. Бесовские козни.

Инквизитор перевел взгляд на тумбу. Маска чумного доктора ждала своего часа. Может, в прошлой жизни он не довел дело до конца? В этой сделает всё, чтобы такие, как она, не ступали по земле.

Радио у кровати включилось внезапно. Среди белого шума он различил предупреждение:

- Из дома не выходи.

Глава 15 Вмешательство в судьбы людей есть колдовство и грех

Тьма опустилась на дорогу. Снег шел стеной. Крупные снежинки неслись в лобовое стекло, подсвеченные фарами. Казалось, будто вокруг нет ничего, только автомобиль, несущийся, как космический корабль среди звезд. Водитель вглядывался в темноту так внимательно, что не заметил, как пассажир достал из кармана кожаную маску, как надел ее на лицо.

Впереди показались огни. Они приближались быстро, превращаясь в фонари на столбах. Такси подъехало к загородному дому и остановилось у ворот. Пассажир вышел из машины, и водитель, лишь взглянув на него, тут же рванул прочь. Мужчина поправил маску, подошел к калитке и нажал на звонок.

Через минуту дверца открылась. Охраннику видеть людей в масках было не впервой.

- Добрый вечер. Сегодня вы последний гость. Все уже ждут.

Снег под шагами мужчин похрустывал, в свете фонаря снежинки крутились, как мотыльки.

- Первая дверь направо.

Человек в маске чумного доктора кивнул.

Несколько шагов до двери. Внутри полумрак. Все окна зашторены. Свечи на столе, будто на алтаре.

- А вот и Доктор, - заметила женщина в центре зала.

Она стояла, вскинув голову. Венецианская маска прикрывала её лицо наполовину, выставляя нижнюю часть на обозрение. Губы накрашены красной помадой, притягивают взгляд.

– Что ж, теперь все в сборе, начнем.