Ведьма в огне

- Но, если это будет ведьма, могу я испортить ей перекресток или сорвать обряд другим способом? – не унимался мужчина в золотой маске.

- Никакой самодеятельности! - отчеканила женщина. – Доложите, и я найду исполнителя, который сделает всё аккуратно. Мы ведь не хотим, чтобы вас застали? Как вы будете объяснять курицу без головы стражам порядка? Скажете, что она не ваша и вы на месте ритуала ждали, пока настоящий колдун уйдет, чтобы испортить его работу?

Чумной Доктор следил за нелепыми попытками чудака в золотой маске урвать себе кусочек инициативы.

Каким жалким казался ему этот слепец, посмевший спорить с госпожой…

Он оглядел собравшихся, привычно пытаясь разглядеть свечение, указывающее на владение силой… Нет, никто из них не сможет порадовать Венецианскую маску. А он мог. Уже слишком давно он держит в секрете книгу, найденную на месте обряда. Никак не получалось отдать реликвию. Пришлось бы сказать, что упустил из вида целый ковен… Чумной доктор нахмурил брови. Под маской всё равно никто не заметит выражение его лица.

Сначала он должен отыскать хотя бы одну из трех ведьм. А там будет несложно распутать этот клубок - она приведет к оставшимся двум. Доктор скользнул расфокусированным взглядом по комнате. И внезапно увидел тонкие канаты, словно пуповина, тянувшиеся от каждого из тех, кто был в зале. Доктор буквально видел, как по ним движется энергия. Она мягко пульсировала, словно живая. Мужчина резко опустил голову, пытаясь разглядеть, нет ли такой нити, откачивающей жизненные силы, у него самого. И видение пропало. Он моргнул несколько раз, силясь вновь вернуть видение. Тряхнул головой.

- Вы не согласны? – обратилась к нему Венецианская Маска. – Хотите снова навлечь на нас неприятности?

- Нет. Я предан вам. И буду исполнять свой долг со всем усердием.

Губы Маски дрогнули. Казалось, ей пришлись не по вкусу слова об усердии. Не от Чумного Доктора. Не после того, как он отправил старую ведьму в больницу и едва не навлек беду на тайное общество.

- Пожалуй, на сегодня мы закончим.

Надеюсь, к следующей встрече вы подготовитесь лучше, - подытожила Маска и Доктор вскочив со своего места, первым ринулся на выход.

Он забрал у охранника телефон, не замедляя шаг. До входной двери оставалось два метра, когда незнакомый голос прошептал ему прямо на ухо:

- Не выходи из дома.

Доктор встал, словно натолкнулся на невидимую стену. Медленно обернулся. Охранник стоял слишком далеко. В комнате они были одни.

Внезапно страшный грохот раздался снаружи.