Добровольная пандемия

Это поселение бывшей Академии, а теперь Леших. Где-то там растёт дерево-антенна, через которую они и передали сигнал. Отсюда его не отличить от простых деревьев, да и вблизи не всякий сможет. Слева, на западе за желтеющими лесистыми холмами мерцали отсветы электромагнитных вспышек, порой даже видных человеческим глазом — похоже, отряды Луна встретили сопротивление.

Серовы двинулись дальше, и через пару километров вьюв засёк охрану. Пятеро вереков в четвероногом облике цепочкой шли через пожелтевшие кусты. Со стороны поселения непрерывно мерцал шифрованный радиосигнал — вряд ли это болтовня, скорее всего где-то затаился вражеский вьюв.

Константин окинул взглядом голубое небо, кусты. Задумчиво скривился и запустил ещё два вьюва.

Они покружили, случайными путями, поднимаясь от земли, и запеленговали вражеского вьюва. Тот прятался в кроне пихты и направленным лучом беспрестанно общалась с поселением. Сбить её — это явно навязать стычку.

Константин вздохнул. К чёрту всё! Вспышка фага поглотила вражеского вьюва.

Волки остановились, тихо перемигиваясь сигналами между собой и с поселением. Дальше они двинулись медленно и осмотрительно.

“Готовимся к бою. Выпусти Варру”, — сказал Константин жене.

Освободившись от лямок рюкзака и верёвки, Варра привстала на крупе лошади, чуть переступила с лапы на лапу, разминаясь, и тихо спрыгнула на мох.

“Скорее всего, они тебя не видели. Можешь затаиться и напасть сзади. Будь осторожна, скорее всего, они будут применять эмку.” — сказал Константин и насторожился: уши уловили неподалёку шорох листвы.

Варра кивнула и скрылась в кустах, только посыпалась золотая листва. Константин развернул щит. Взглянул на жену, она кивнула, мол всё готово. Он улыбнулся и ободряюще прикрыл глаза.

Вскоре на краю полянки появились два волка: бежевый перед Таней и серый с белой полосой вдоль хребта перед Константином. Каждый из них вышел на расстояние прыжка. Они синхронно вздыбили шерсть на холке, ощерились и зарычали. Переговоров не будет. Вьювы показывали, что остальные три волка в кустах позади изготовились к прыжку.

Значит, проигнорировали запах Варры, что же, первую ошибку они уже допустили.

Волки всё стоят. Ждут нападения. Константин готовит цепочку зарядов.

— Пли, — шепчет он Тане и выпускает цепочку.

Перед волком, что с белой полосой, дважды вспыхивает пятигранник ячейки щита и затухает уже пробитый. Остальные заряды рвутся на левом плече волка. Взрыв швыряет его на землю. Волк гребёт задними лапами мох, беззвучно раскрывая пасть.