Не ловите мух...

Шилли издал нечто нечленораздельное, а затем перевел:

– Вы что-то слышали о бывших газетчиках, мисс? Как думаете, чем они занимаются, когда выходят на пенсию?

Полли покачала головой. По правде, она не представляла.

Мальчишка почесал затылок и пояснил:

– Выходя за эти двери в последний раз, они попадают на помойку.

– Думаю, вы преувеличиваете.

– А вот и нет. Старые газетчики никому не нужны. Их никто не уважает, многие тут же припоминают им все их статейки. Нашего брата ждет только Чемоданное кладбище. А мистер Петтерс… у него же совсем никого нет, кроме меня.

Да и я не знаю, что буду делать, когда его отправят на пенсию. Была надежда, что меня приставят к мистеру Трилби, но теперь… – он смерил Полли раздраженным взглядом.

– Эти трое выглядят вполне довольными жизнью, – она указала на троицу газетчиков, один из которых ее сюда и привел.

Шилли махнул рукой.

– Это особый случай. Я мало что о них знаю, но их фотографию повесили на стену почета, когда они были на пике славы – никто не собирался их выпроваживать.

– Кто они?

– Эти трое вели «злодейский раздел» целую тысячу лет назад.

– Тысячу?

– Ну, может, и не тысячу. Давно это было. Но как всех злодеев переловили, думаю, их тоже сдали в утиль. Кому нужны статьи о злодеях, если не осталось никаких злодеев, верно? – Шилли заглянул в печатный зал. – О, мистер Петтерс вернулся с обеда. Кажется, он уже знает…

Мальчишка шмыганул к столу у мостков. Признаться, вид мистера Петтерса удивил Полли: она-то представляла его каким-то стариком, но за столом сидел мужчина лет пятидесяти в сером полосатом костюме.

Он выглядел разве что слегка простуженным, и только. Ну, еще и чрезвычайно раздраженным.

Мистер Петтерс косился на шумную компанию газетчиков, сгрудившихся у пересыльных труб. Во главе с Бенни Трилби они о чем-то шушукались и приглушенно хихикали.

Как только Полли вошла в печатный зал, один ткнул локтем другого, и все повернули к ней головы.

«Сплетничают», – подумала она. Ей очень не понравились их взгляды – как будто эти хлыщи что-то задумали.

Полли с деланым безразличием глянула в их сторону, взяла стоявший у стены стул и потащила его к столу Бенни Трилби. Как только она приставила его сбоку от стола и села, мистер Трилби покинул компанию коллег и подошел. Усевшись на свой стул, он возмущенно сложил руки на груди.

– Вы поторопились греть себе местечко, мисс Трикк. Я поговорил с шефом, он внял моим доводам и… вынужден огорчить, но «Сплетня» не нуждается в ваших услугах.