Не ловите мух...

Он многозначительно кивнул на выход, но Полли прекрасно знала, с кем имеет дело.

– О, дорогой мистер Трилби! – сказала она, наделив его снисходительным взглядом. – Шеф предупреждал меня, что вы попытаетесь от меня избавиться. Но неужели вы рассчитывали, что подобный детский обман сработает? Вам так просто от меня не отделаться.

– Это мы еще поглядим.

Полли проигнорировала и кивнула на печатную машинку.

– Так чем мы сейчас займемся? Подготовим новую статью о Мухе?

Бенни Трилби сморщил нос и попытался отодвинуть печатную машинку подальше от Полли, но она была слишком тяжелой, и у него ничего не вышло.

Впрочем, решимости для различных глупостей ему было не занимать – газетчик поднялся на ноги, схватил машинку и, пыхтя от натуги, краснея и фыркая, с трудом оторвал ее от стола и переставил ближе к краю.

– Я не могла не заметить, что она сломана, – с улыбкой сказала Полли.

– Ничего она не сломана! Это вы сломаны!

– Одной клавиши не хватает.

– Так и должно быть, ничего вы не понимаете! Эта машинка досталась мне от отца, и даже не думайте тянуть к ней свои скрюченные пальцы!

Полли подняла руку и, разглядывая свои изящные прямые пальчики, спросила:

– Ваш отец тоже был газетчиком?

– Не ваше дело! Да и вообще я не знаю, зачем вы…

Он внезапно замолчал и уставился куда-то в сторону.

В печатном зале повисла тишина.

Полли повернула голову. У входа стоял шеф. Господин Вирдпен, как и всегда, курил сигару, а еще молча наблюдал за подчиненными.

Решив, что обстановка накалилась достаточно, он медленно прошел к мосткам, поднялся на второй ярус и, облокотившись на перила ограждения, обвел печатный зал сигарой.

Полторы дюжины голов следили за каждым его движением. Газетчики боялись дышать. Один из них приглушенно кашлянул в кулак, еще один издал менее вежливый звук – и отнюдь не ртом.

– Подумать только, – выдохнув облачко дыма, сказал шеф, – я и не припомню, чтобы в нору набивалось столько мышей. Видимо, слухи быстро расползлись. Даже Четвертак по такому случаю почтил нас своим визитом.

Он кивнул газетчику с повязкой на голове, ногой, зажатой в колодках шины, и в высоком твердом воротнике, какие надевают на котов, чтобы они не облизывались. Четвертак опирался на костыль, все его пальцы на руках были перебинтованы.

Шеф продолжал:

– Что ж, «сплетники», у меня для вас есть несколько важных объявлений. Сперва я с грустью вынужден сообщить, что наш старый друг и коллега мистер Петтерс с сегодняшнего дня передает ведение передовицы мистеру Трилби.