Не ловите мух...

Этот едкий и развязный хлыщ увязался за ними, явно надеясь на часть чаевых, хотя в его помощи нужды не было. Шляпная коробка в его руках принадлежала даже не Полли…

– Да уж, – протянул он. – Вы бы видели, мисс, с каким лицом наш Томас рассказывал о незваном госте. Он трясся и заикался. Тыкал пальцем и не мог двух слов связать. А как на его носу подпрыгивали очки! То еще зрелище! Хе-хе…

– Это не удивительно, Фредди, – заступилась за Томаса Полли. – Не каждый день такое увидишь.

– Я и правда перепугался не на шутку, мисс, – признался Томас.

– Как увидел его, так и застыл. Жуткий он, и словами не передать.

– Так он жил в шестнадцатом номере?

– Что вы, мисс, конечно, нет! Должно быть, через окно забрался.

– Ох, я так заинтригована! Вы видели легендарного злодея Муху!

– Прямо достижение, подумаешь… – проворчал Фредди. Было ясно, что он завидует брату. Несмотря на показное безразличие, Фредди Гаррет и сам хотел бы увидеть Муху, а тут все носятся с Томасом, а не с ним – кому такое понравится.

– А вы можете рассказать, как все было, Томас?

Они поднялись на третий этаж, и коридорный решил сделать новую передышку. Снял запотевшие очки в круглой оправе и принялся вытирать их платком.

– Был поздний вечер…

– Ну все, началось, – пробурчал Фредди – кажется, он эту историю слушал уже в тысячный раз.

Томас продолжал:

– Я шел по коридору, направляясь к мисс Уинспилл из двенадцатого номера, чтобы передать ей новые чернильные ленты для ее пишущей машинки (мисс Уинспилл – писательница, она пишет новый роман), когда вдруг услышал музыку.

Это было странно, потому что она доносилась из пустого номера. Я отпер дверь и вошел. В номере было темно, а окно распахнуто настежь. Работал старый музыкальный аппарат «Колвер», хотя до того момента я думал, что он сломан. Выключив аппарат, я уже решил было закрыть окно, и тут услышал шорох над головой. Я задрал голову и увидел его под потолком… это был Муха!

Полли драматично ахнула.

– Как он выглядел?

– На нем были узкое темно-коричневое пальто, котелок и кожаные перчатки.

Лица я не видел, потому что оно было скрыто под маской, похожей на противогазовую, – с длинным хоботком и круглыми выпученными глазницами под проволочными сетками.

– И что сделал Муха, когда понял, что вы его обнаружили?

Томас поежился.

– Он приставил длинный палец (у него их на каждой руке было всего лишь по два) к маске, издал: «Тс-с-с!», прополз по потолку, выбрался в окно и исчез.