Не ловите мух...

Трилби не способен оценить, какой подарок в вашем лице получил. Уверяю вас, каждый «сплетник» мечтал бы о личной помощнице, а этому болвану ничем не угодишь. Сам я или мой друг мистер Уиггинс (денежный раздел) отдали бы левую руку за то, чтобы получить помощницу. Но Трилби… Не представляю, как вы сдерживаетесь, чтобы не отвесить ему пощечину за его непотребные высказывания.

Полли рассмеялась.

– О, это и правда было трудно. Пару раз я уже едва не отходила его по наглой роже.

– Если вы все же решитесь, уверяю, вы сделаете многим здесь приятное.

Хотите конфету?

Полли молча вытянула руку, и мистер Хатчинс вложил в нее конфету в полосатой обертке. Вторую, развернув фантик, сунул себе в рот.

Последовав его примеру, Полли отметила, что конфета невероятно вкусная и вдруг почувствовала себя не так гадко. Кажется, именно этого ей и не хватало.

– Вы очень добры, мистер Хатчинс.

– Я просто помню, каково это быть новичком, мисс Трикк. Что ж, вернусь за свой стол. Из городского зоосада сбежал слоненок, а мне еще писать о нашествии слонов на Габен.

Мистер Хатчинс уже повернулся было к двери, но внезапно застыл.

– Ладно, пропади все пропадом! – Он снова поглядел на Полли.

– Мистер Хатчинс? – недоуменно проговорила Полли. Газетчик достал из кармана какую-то бумажку и протянул ей. – Что это?

– Адрес. Это здесь, недалеко. В указанном месте живет миссис Румори. У нее есть кое-какие сведения, которые будут вам полезны.

– Сведения? Я не понимаю…

Мистер Хатчинс поправил галстук-бабочку и сказал:

– От сердца отрываю.

Мистер Петтерс велел Трилби разыскать факты для его статьи про Муху, но я знаю этого упертого болвана (Трилби, я имею в виду), и он не станет искать никакие факты. Между тем, если вы раздобудете их за него, он не сможет не оценить. Тогда он отметит вашу полезность и станет покладистее. В нашей среде это называется «подкремить». Вам нужно его немного подкремить, и он перестанет быть ершистым, как старая щетка, забытая под кроватью. Миссис Румори – еще одна очевидица, видевшая Муху. Мне чудом удалось упросить ее никому об этом не рассказывать – я надеялся, что смогу приберечь ее сведения для себя, но… я так и не выкроил минутку, чтобы пойти к ней и расспросить ее обо всем: этот треклятый слоненок нарушил все мои планы – нужно срочно сдавать статью.

Полли слушала его с открытым ртом.

– Но вы ведь, насколько я поняла, недолюбливаете мистера Трилби. Зачем вам ему помогать?

Мистер Хатчинс покачал головой.