Не ловите мух...

Уиггинс, в шали и седом парике миссис Румори, согнулся пополам от смеха.

Шмутц, в фуражке почтальона мистера Третча, схватился за живот, издавая гулкое уханье.

Ченси в вязаной шапке консьержа мистера Фёрфи, хохоча, утирал слезы шарфом.

Смитти, в шапокляке и пальто Цепочки-от-часов, хлопал себя ладонью по колену и вопил: «Ну, умора!».

Был здесь и «Шепоток», который, очевидно, служил при редакции разносчиком газет. Среди прочих, ухахатывался и Хатчинс. «Как ваше журналистское расследование, мисс Трикк? Нашли Муху?!» Не было в печатном зале лишь Бенни Трилби.

Полли глядела на всех этих смеющихся и тыкающих в нее пальцами злыдней с ненавистью и отчаянием. Еще никогда она не чувствовала себя такой униженной. Мерзкие, подлые, гнусные человечишки! Никчемные! Злобные! Гадкие!

Полли била крупная дрожь, по ее щекам текли слезы, и рука сама потянулась в карман пальто…

«Вам смешно?! – стучало в голове. – Смешно?! Попробуйте посмеяться без зубов!»

Она сжала рукоять «Москита» и уже потянула его из кармана, когда смех в печатном зале неожиданно стих.

– Что здесь творится, хотел бы я знать?!

Полли обернулась. В двух шагах от нее стоял шеф. Его лицо раскраснелось от ярости, сигара замерла меж пальцев, в суженных глазах застыл такой гнев, что Полли даже забыла, что собиралась сделать.

Эллиот Вирдпен шагнул к Полли. Оглядев ее покрытое слезами и чернилами лицо, повернулся к подчиненным.

– Кто это сделал?! – прорычал он, и «сплетникам» мгновенно стало не до смеха.

– Всем стоять где стоите! – рявкнул шеф, и газетчики замерли. – Отвечать, когда я спрашиваю! Уиггинс? – Уиггинс ничего не сказал и опустил глаза. – Шмутц? – Шмутц что-то приглушенно заблеял. – Петтерс?

Новоиспеченный редактор печатного зала, очевидно, был храбрее прочих:

– Шеф, не горячитесь. Кто-то просто устроил небольшой розыгрыш для новенькой. Ну… как посвящение.

– Посвящение, дери тебя за ногу?! Насколько я помню, посвящением у нас является заметка о ламантине, а не все это! И «кто-то» меня не устраивает, Петтерс! – Шеф повернулся к Полли.

Полли всхлипнула.

– Это они! Они все!

Шеф покачал головой.

– К сожалению, мисс Трикк, я не могу наказать всех. Мне нужно имя…

Полли не могла назвать имя. Во всем виноват Хатчинс, который ее обманул? Или Уиггинс, который прикидывался старушкой? Или?..