Не ловите мух...

Нет, они все были виновны в равной мере.

– Они… все…

Уяснив, что другого ответа не получит, Эллиот Вирдпен сказал:

– Мисс Трикк, мой вам совет на будущее. Никогда не вините всех. Даже если вы правы и в чернилах по локоть увязли все без исключения, всегда выбирайте одного виноватого, иначе, как говорил мой дед, «наказание спрячется в толпе». Но если вы кого-то выберете, с большой долей вероятности, одна-единственная мышь с подпаленным хвостом получит за всех, и так вы отыщите хоть какую-то справедливость.

Шеф отвернулся и медленно обвел сигарой печатный зал.

– Если еще хоть раз вы выкинете нечто подобное, лучше вам не дожидаться, пока я приду, и сами начинайте выпрыгивать в окно. Хорьки недорасплющенные… Чего встали?! Через десять минут выходит вечерний номер! Видеть вас не хочу! Петтерс…

– Да, шеф! Я займусь! Уже почти все готово!

– За работу! – гаркнул господин Вирдпен и глянул на Полли. – Мисс Трикк, сходите к мистеру Слиппсону, пусть выдаст вам скипидар – нужно стереть чернила. – Он понизил голос: – Мне жаль, мисс Трикк.

– Нет, – процедила Полли. – Я не дам им того, что они хотят. Им меня не выжить.

Шеф кивнул.

– Я в вас не ошибся.

Сказав это, он направился к выходу и вскоре покинул печатный зал. В котором тут же очутился Бенни Трилби.

– Что я пропустил?! – спросил он с усмешкой. – Ой, мисс Трикк, что это с вами? Небось, не совладали с чернильницей? Понимаю: у них такие тугие пробки…

Полли медленно достала из кармана руку и сделала то, чего никто от нее не ожидал: согнув мизинец, безымянный и большой пальцы, она вытянула руку и показала Бенни «чайку».

Газетчик в первый миг застыл, а во-второй… уважительно кивнул.

– А у вас есть характер, мисс Трикк. Мне это нравится. Ну да ладно, меня ждет важное дело – пойду посплю у себя за столом, пока выходит вечерний выпуск.

Не прибавив ни слова, он пошагал к своему столу. В печатном зале уже все, казалось, позабыли о «розыгрыше» и усердно занимались своими делами, лишь изредка бросая на Полли быстрые взгляды и тихо похихикивая.

«Вы думаете, что все закончилось? – мысленно спросила «сплетников» Полли. – Думаете, я позволю вам меня унижать? “Хоть какая-то справедливость”? Нет уж, мне не нужна справедливость. Мне нужна месть. Я ведь мстительница, в конце концов…»

Она глянула на Бенни, который беззаботно развалился за столом, с довольным видом закинув на него ноги.

Именно он все это организовал – Полли не сомневалась.