Не ловите мух...

– Но вы ведь из Погодного ведомства?

– Так точно, мэм. Номер кокарды – 83. – Погодник стукнул себя карандашом по ржавой кокарде на фуражке.

– Мне сказали, что здесь я найду мистера Хикклиффа. Вы знаете его?

– Разумеется, мэм. Это пост мистера Хикклиффа. Он должен дежурить здесь.

– Должен? – спросила Полли. В ее душе поселилось неприятное ощущение: что-то произошло.

– А вам он зачем? – с подозрением спросил мистер Фориш.

– Я искала его, чтобы… – Полли на миг замолчала – она не рассчитывала встретить здесь другого погодника и не придумала подходящую ложь.

– Из газеты? – удивился погодник. – Не знал, что там работают дамы. Впрочем, я тоже хотел бы кое-что узнать у мистера Хикклиффа. К примеру, почему его нет на посту и куда он подевался.

Подозрения Полли подтвердились.

– Он куда-то исчез? Когда?

– Не могу точно знать, мэм. Вчера он так и не явился в Ведомство с отчетом, дома он также не появлялся, и более того – он исчез не один.

– Это очень странно, – сказала Полли, и в голове ее появилась мрачная мысль: «Кажется, Муха меня опередил…».

Погодник продолжил:

– Все это очень некстати, знаете ли. У нас тут листветер, каждый служащий на счету, и прямо сейчас двое просто берут и исчезают. Боюсь, у меня совсем нет времени с вами говорить, мэм. Очень много работы…

Погодник развернулся и направился к воздушному шару.

Полли задумчиво глядела ему вслед. Все это и правда было чрезвычайно странно: похищение бывшего газетчика Хикклиффа укладывалось в общую картину, но зачем Муха забрал второго погодника? Тот оказался не в том месте и в не то время? Муха хотел избавиться от свидетеля?..

Поднялся очередной порыв ветра. Он подтолкнул Полли в спину, и это вырвало ее из размышлений: «Нужно все хорошенько обдумать. Но не здесь. А я ведь еще даже не завтракала… в тепле, с чашечкой кофе и яичницей с тостами в “Кретчлинс” будет думаться лучше…».

Бросив напоследок взгляд на аэробакен, который будто бы подмигнул ей злым красным глазом, она повернулась и шагнула к двери чердака. Под ее ногой что-то хрустнуло.

Казалось бы, ну и что из этого – на крыше может что угодно хрустеть, но неясный порыв заставил Полли наклониться и убрать листья.

Она обнаружила несколько мелких стеклянных осколков и…

«Это еще что такое?..