Не ловите мух...

Лавируя между ними и с трудом удерживая руль, на служебном паровом самокате пронесся констебль. Мимо здания «Трех Чулок» прошел на ходулях тип в черном пальто и черно-белом шутовском колпаке; ветер сносил его, но он упрямо передвигал своими длиннющими ногами и даже не думал падать – две пухлые перетянутые бечевкой стопки афиш «Балаганчик Талли Брекенбока! Новая пьеса “Жалобник”» помогали ему удерживать равновесие…

Газетчика нигде не было – так, словно, покинув кабаре, он сразу же прыгнул в люк и провалился сквозь землю.

Бенни Трилби исчез.

Глава 6. «Прессштемпель» и другие неприятности.

– Винки, разгребай давай! – крикнул с передка кеба мистер Боури.

Маленький, но шустрый парнишка в латаной курточке и в большой спадающей на глаза кепке суетился перед экипажем, пытаясь хотя бы немного освободить выезд для него от листьев – он быстро орудовал метелкой, отгребая их в стороны, но они все прибывали. Кругом громоздились большие кучи, и некоторые были уже выше самого мальчугана.

– Да я и так, мистер Боури! – отвечал раскрасневшийся и насквозь промокший Винки. – Но их так много!

Кебмен нетерпеливо постукивал пальцами по рычагу. Топка пыхтела, экипаж дрожал и слегка подпрыгивал на месте, но из-за непогоды никак не мог отправиться в путь.

Открылось окошко, и наружу выглянул раздосадованный промедлением пассажир – престарелый джентльмен в цилиндре мелко трусил головой.

– Мы сегодня будем ехать?! Между прочим, я сел к вам в кеб молодым!

– Уже почти расчистили путь, сэр, – ответил мистер Боури. – Винки! Ну что там?!

– Я уже… почти-почти…

– Ай, да ладно! С дороги, Винки!

Мистер Боури сжал грушу клаксона и толкнул рычаг. Экипаж сдвинулся с места, обдав мальчика дымом из выхлопных труб.

Винки отпрыгнул в сторону. Кебмен швырнул ему четвертак, но поймать его мальчик не успел. Из ближайшей кучи листьев вдруг высунулась рука в перчатке-митенке и перехватила монетку.

Опешив, Винки уставился на нее, а затем, воскликнув «Эй, отдай! Это моя денежка!», нырнул в листья. В куче уже никого не было, зато соседняя поползла прочь. Оказавшись на краю станции кебов, она остановилась, и из нее выбрался Шнырр Шнорринг.

Ну разумеется! Кто же еще мог прятаться в листьях, как не местная знаменитость бродяжьего мира и самая гадкая личность во всем Саквояжном районе.