Не ловите мух...

Зубной Фее уже приходилось сталкиваться со злыднями, которые пытались ее задушить, усыпить или отравить газом, и была к такому готова – как только Муха начал дымить и зловонить, она надела респиратор. И все равно ощущала мерзкий запах жареных бродяжьих носков, которые тот носил, не снимая пару лет. Зубная Фея быстро пожалела, что мистер Бэббит так и не доделал свое устройство по выкачиванию дымов и газов из помещений – сейчас оно бы пришлось кстати…

Муха же был в своей дымной вонючей стихии. Он всегда нападал сбоку или из-за спины.

Не использовал ни нож, ни дубинку – у него было кое-что… другое. Мэтр Шэрак, создавший этот костюм, проявил недюжинную изобретательность, снабдив его парой тонких выдвигающихся конечностей с зазубренными металлическими когтями. То и дело эти когти вырывались из дыма, пытались полоснуть Зубную Фею, но она всякий раз или отпрыгивала в сторону, или успевала отбить их «зуболомом».

Свой «Москит» она не применяла: иглы у ампул были слишком короткими – они не смогли бы пробить толстую кожу пальто Мухи.

К тому же все имевшиеся у нее блоки с сетью для «лов-пистолета» были растрачены…

Все усложняло и то, что Зубная Фея ничего не слышала, впрочем, вытащить затычки она не решалась – Муха мог снова включить «жужжальщик», а может, он его и не выключал.

«Не теряй головы, – бубнили мысли голосом Партриджа. – Он тебя заманивает. Жди. Поджидай…»

И она поджидала. Вместо того, чтобы бросаться на поиски Мухи и бессмысленно рыскать в дыму, Зубная Фея уступала ему в этой партии, и лишь отвечала.

Всякий раз, как он нападал, она подгадывала момент, ныряла в тучу следом за исчезающими механическими конечностями и наносила удары «зуболомом» туда, где Муха должен был стоять. Уже не единожды ее дубинка находила свою цель, но Муха то ли не ощущал ударов, то ли они проходили вскользь, и он снова исчезал.

Все это продолжалось, пока он не оставил попытки достать ее и, будто бы сменив тактику, тоже принялся выжидать.

Зубная Фея вглядывалась в дым, пыталась развеять его рукой.

Муха слишком долго не нападал – казалось, он скрылся… а потом она вдруг ощутила движение над головой и посмотрела наверх.

Муха висел под потолком прямо над ней! Из его боков вырвались механические конечности. Разложившись, они вцепились в ее кофр-ранец, попытались стащить его.

Зубная Фея извернулась и схватила одну из них у нижнего локтевого сопряжения, потянула на себя, намереваясь сорвать Муху с потолка, но тот крепко держался, будто врос в него.