Не ловите мух...

Когда-то доктор работал в больнице, но до сих пор ей так и не удалось выяснить, что стало причиной его особой нелюбви к этому месту. Там должно было произойти что-то действительно отвратное, учитывая, что даже в плане города, который стоял на полке в книжном шкафу, рукой самого Натаниэля Доу квадратик с больницей был вырезан.

– Зачем ты влез в Больницу Странных Болезней, Джаспер? – спросила Полли.

Мальчик не ответил. Зато ответил доктор. Покосившись на миссис Трикк, он сказал:

– Джаспер думал, что найдет там… гм… сведения о… гм… кое-каких болезнях и… гм… устаревшей полумифической рецептуре, чтобы… гм…

Доктор вел себя странно.

– Может, вам выпить стакан воды? Кажется, у вас в горле застрял слишком большой кусочек многозначительности.

Джаспер не выдержал:

– Я искал намеки на лекарство от твоей болезни, Полли! Я не хочу, чтобы ты умерла!

В гостиной поселилась звенящая тишина. Полли похолодела и бросила взгляд на тетушку.

– О чем вы, мастер Джаспер? – недоуменно спросила Евфалия Трикк.

– Даже не ду… – начала было Полли, но мальчик успел ответить:

– Потому что она больна смертельной неизлечимой болезнью, и все дурацкие лекарства дядюшки не помогают!

– Ну спасибо, Джаспер!

– Полли, что это значит?

Это значило, что знать о болезни племянницы и без того нервной тетушке не стоило, и Полли скрывала ее как могла.

Она посмотрела на доктора. Тот вздохнул.

– Правда раскрылась, мисс Полли.

Тетушка Евфалия испуганно поднесла руки к губам и ахнула.

– Полли…

– Не переживай, тетушка, я умираю вовсе не завтра. Завтра у меня еще очень много дел.

Евфалия Трикк поджала губы и пронзила племянницу взглядом, от которого у Полли отчего-то закололо в затылке.

– Не смей шутить, Полли! Только не сейчас! – Она стремительно собрала те салфетки, что уже были разложены на столе. – Мы отправляемся во флигель, и ты мне все немедленно расскажешь. Ужин отменяется! За мной, Полли!

Она направилась к двери кухни, Полли возмущенно глянула на Джаспера и побрела следом.

– Почему это ужин отменяется? – угрюмо спросил доктор Доу. – Мисс Полли ведь сказала, что не собирается умирать завтра, а это значит, что сегодня моему ужину ничего не мешает…

Экономка проигнорировала и исчезла в кухне.

Доктор вернулся в свое кресло, демонстративно взял газету.

– Отправляйся в свою комнату, Джаспер, – велел он. – Ты наказан.

– Нет, это ты наказан! – ответил мальчик.