Не ловите мух...

– Вы любите слезы, господин Жубер? Вынуждена огорчить: я плачу, только когда сама этого хочу. И сейчас что-то не хочется.

– Какая дерзкая кошка! – рявкнул Жубер. – Это что-то новенькое. Но мы еще поглядим, останется ли в тебе хоть немного дерзости после того, что я с тобой сделаю.

– Ладно, уговорили, – все тем же безразличным голосом сказала Полли. – Позвольте только задать вам один вопрос прежде, чем вы воплотите свои страшные угрозы в жизнь.

– Какой еще вопрос?

– Девятая антресольная комната находится между вторым и третьим этажами? Или третьим и четвертым? Может, между четвертым и пятым?

– Между четвертым и пятым, – машинально ответил господин Жубер.

– Замечательно! Это я и хотела узнать!

Полли вскинула руку и стремительно оплела ею руку господина Жубера, которую он по-прежнему упирал в стену. После чего резко дернула ее и в тот же миг, поднырнув, выскользнула из несостоявшихся объятий хозяина меблированных комнат. Потеряв опору и равновесие, толстяк провалился вперед и ударился лицом о стену.

Схватившись руками за разбитый нос, он заорал что-то неразборчивое.

Полли приставила ладонь к уху.

– Что? Что вы там мямлите? Можете повторить?

– Др-р-рянь! – заревел господин Жубер. – Ты больше не выйдешь из этой комнаты!

Не обращая внимания на текущую из носа кровь, толстяк выхватил из-за пояса дубинку и двинулся на Полли.

Она осталась стоять на месте, глядя на него с легкой улыбкой. Господин Жубер поднял дубинку.

– Ты поплатишься за то, что сделала!

– Сколько угроз… – сказала Полли, и Жубер ударил ее дубинкой.

Вернее, ему так показалось.

За миг до того, как дубинка коснулась макушки Полли, она скользнула вперед и в бок. Поравнявшись с толстяком, она одной рукой схватила его за жилетку, другой нанесла быстрый и хлесткий удар по шее, при этом с силой ударила его ногой под колено.

Господин Жубер грохнулся на пол. Дубинка выкатилась из разжавшейся руки. Его брюхо заколыхалось, как суп, на который подули.

Полли нависла над распростертым хозяином меблированных комнат.

Прием уличной драки «Косоглот», которому обучил Полли ее строгий и непримиримый наставник мистер Партридж, никогда не подводил. Помнится, она никак не могла освоить его. Она ненавидела Партриджа за его безжалостные методы обучения – в процессе громилы, которым она была брошена, ее лапали, избивали, пару раз едва не убили. Но много позже Полли поняла, что без этого приема и прочих «маневров Партриджа» она уже давно была бы мертва.