Не ловите мух...

Тенью нырнув в подъезд, Зубная Фея прислушалась – обычные звуки обычного дома вечерней Саквояжни: кто-то ссорится, плачет ребенок, работает радиофор, скулит собака, какая-то хозяйка с грохотом ворочает казанки, видимо, собираясь приготовить поздний ужин. Все слишком заняты своими хлопотами, чтобы высовывать носы из квартиры. По крайней мере, она на это надеялась.

Лестница, ведущая на этажи, была будто бы неким продолжением уличной свалки. Вряд ли в этом доме жили толстяки – пойди протиснись тут между сваленными прямо на ступенях сундуками, футлярами от музыкальных инструментов и напольными часами.

Поднявшись на второй этаж, Зубная Фея замерла у начала длинного коридора. Хлам был и здесь. Вдоль обтянутях бурой обойной тканью стен стояли шкафы, ящики и коробки, кто-то и вовсе вытащил сюда пианино. На самих стенах висели пустые картинные рамы.

В первую очередь Зубную Фею интересовал потолок – жители Саквояжни любили шпионить за соседями и порой для этого устанавливали перископы, но здесь труб и линз, вроде как, не было.

Отыскав среди скопления ржавых труб у лестницы вентиль, она повернула его, и лампа на стене с хлопком погасла. Этаж погрузился в темноту. Когда глаза к ней привыкли, Зубная Фея двинулась по коридору, готовая в любой момент спрятаться, если какая-нибудь из дверей неожиданно откроется.

Она прошла почти через весь этаж, и вскоре обнаружила квартиру, которую искала.

– Этого стоило ожидать, – прошептала Зубная Фея.

Очевидно, в эту квартиру никто давно не заходил, учитывая, что дверь была заставлена шляпными коробками, ящиками со сломанными игрушками и высокой вешалкой-стойкой. Ржавый номерок «8» едва проглядывал из-за висевших на вешалке пальто и шляп.

Сумасшедший из лечебницы «Эрринхаус», сообщивший ей этот адрес, не солгал: хозяин квартиры исчез двадцать лет назад.

«На что я надеюсь? – спросила себя Зубная Фея.

Эрман, помощник злодея Механиста, должно быть, сбежал, когда полиция разоблачила и убила его хозяина. Но это была единственная ниточка… пыльная надорванная ниточка…

Зубная Фея оттащила в сторону вешалку, отставила ящики и коробки – меньше, чем за две минуты, дверь была освобождена. Повернув дверную ручку, Зубная Фея убедилась в том, что заперто, и достала из кармана набор отмычек.