Не ловите мух...

– И займитесь лучше своими шестеренками – маневренность хромает, да и вопрос слишком медленного раскрытия крыльев до сих пор не решен. Хватит ее жалеть.

Механик неуверенно потянулся в карман, чтобы достать платок.

– Но вы только поглядите на мисс Полли! Ваши упреки задели ее за живое…

– Если вы сейчас протянете ей платок, мистер Бэббит, я запихаю вам его в задницу. Протрите ваши очки: здесь нет никакой «мисс Полли». Я вижу перед собой Зубную Фею: лётный костюм, кофр-ранец с крыльями, пистолеты.

У Зубной Феи не должно быть чувств. У Зубной Феи не должно быть эмоций. Ничто не может, как вы выразились, задеть ее за живое.

– Но вы пытаетесь сделать из нее автоматона! Бесчувственную машину!

– Я пытаюсь сделать ее… эффективной. Эмоции вредят. Чувства вредят. Они порождают ошибки и вызывают промедление. Мне не нужна ученица, которую в самый ответственный момент может посетить сомнение. Только хладнокровие, только трезвый расчет. Ну а мисс Полли потом, когда она появится, сможет пойти домой и поплакать.

Вы согласны, Зубная Фея?

– Я вас ненавижу, Партридж, – процедила Зубная Фея, вытирая тыльной стороной руки в перчатке кровь и слезы с лица.

Партридж усмехнулся.

– Насколько сильно ненавидите?

В этом вопросе был подвох, и Зубная Фея уловила его.

– Я вас ненавижу недостаточно сильно, чтобы это помешало поставленной задаче.

– Верно. Ненависть – это эмоция. У Зубной Феи не должно быть эмоций.

– Помилуйте, мистер Партридж, но что у нее останется без эмоций? – возразил Бэббит.

– Задача…

Полли не была сумасшедшей, у нее не было раздвоения личности. По крайней мере, в психиатрическом варианте, и все же, когда она застегивала лётный шлем и опускала на глаза очки, она будто бы исчезала, а за штурвалом оказывалась Зубная Фея. Партридж знал, о чем говорит, – именно эмоции Полли привели их к тому разговору: поддавшись им, она совершила ошибку и едва не была схвачена.

Но как раз Партридж был виноват в том, что Полли Уиннифред Трикк, страстная, остро реагирующая на все натура, и хладнокровная, обладающая машинным сердцем Зубная Фея все отдалялись друг от друга. Полли ненавидела Партриджа до зубовного скрежета, а Зубная Фея… понимала, что он все верно говорит – именно его уроки помогали ей выживать, благодаря ему из слабой хрупкой девушки она превратилась в самое опасное существо во всем Габене.