Не ловите мух...

Мистер Прингл всегда был из спокойных пациентов, почти все время он проводил в общей комнате, складывая из кубиков слова. За все эти годы его ни разу не навещали, и до сего дня у него не было столь острых приступов.

– Как он может быть связан с Мухой? – спросила Зубная Фея, но доктор Хоггарт лишь пожал плечами. – Я могу с ним поговорить?

– К сожалению, мистер Прингл сейчас не в себе и не способен вести осмысленную беседу.

Пациент, словно вдруг услышав свое имя, поднял голову и уставился в окошко. Кажется, посетительница его заинтересовала, поскольку, опираясь спиной в мягкую стену, он встал на ноги и, покачиваясь из стороны в сторону, двинулся к двери.

Зубная Фея прислушалась…

Четыре комнатные мухи сидели на окне.

Но это только слух.

Четыре комнатные мухи сидели на стене.

Не ловите мух…

Зубная Фея удивленно поглядела на доктора.

– Что это значит?

– Это просто старая детская считалка, – ответил доктор Хоггарт. – В ней не очень много смысла.

Пациент продолжил напевать:

Одна муха увязла в джеме вишневом,

Но это только слух.

Еще одну шлепнули, другую прихлопнули.

Сколько осталось мух?

– Сколько осталось мух? – словно эхо, повторила Зубная Фея.

Последняя муха съела весь джем,

Но это только слух.

В щелочку выбралась и улетела.

В комнате не осталось мух.

Пациент приблизился к окошку и глянул на посетительницу широко раскрытыми глазами. У него было круглое, покрытое морщинами и поросшее седой щетиной лицо, с искаженных губ текла слюна.

– Девятка! – воскликнула она. – Шрам, похожий на девятку!

– Весьма необычная отметина, нужно признать, – согласился доктор.

– Я уже видела такую…

– Где?

Зубная Фея не ответила. Все это было не просто странно – ниточки вдруг связались в весьма причудливый узел. Ей вспомнилась подпись на фотографии с доски почета, которая висела на стене редакции газеты «Сплетня»: «Хвастун»…

– Вы сказали, что он любит хвастать?

Доктор Хоггарт кивнул.

Пациент меж тем приставил лоб к стеклу и, глядя на Зубную Фею, произнес:

– Ж-ж-ж… ж-ж-ж… Вы слышите? Ж-ж-ж…

Его голос звучал, как из консервной банки, и все равно Зубная Фея разобрала в нем страх.

– Ж-ж-ж… Он здесь. Он пришел за мной.

– О чем вы говорите, мистер Прингл? Кто пришел?

– Мертвец.

Доктор Хоггарт вздохнул.