Квинтэссенция

Никаких драгоценных или полудрагоценных камней. Разве что иногда где-то вдалеке слышалось резкое движение крыльев, и Итан объяснил его для себя летучими мышами.

— Вуаля, мы на месте, — он с довольным видом повернулся к Гвен. — Колба у тебя?

— Да, — бросила Гвенда и забрала у него фонарь. Следующие несколько минут она тщательно осматривала камень и песок под их ногами, пытаясь найти трещины, откуда можно набрать сразу всё: и землю, и песок, и мелкие камни. Кто знает, что может понадобиться для ритуала? Стоило сразу позаботиться обо всём.

Подобрав подходящее место, Гвен позвала Итана: — Иди сюда, подержи фонарик.

Итан согнулся рядом, стараясь сохранять достаточно света для Гвен, и в то же время заглядывать через плечо за её работой.

— Готово, — она осторожно закрыла колбу и сунула её в карман. — А теперь обратный путь... Честно говоря, мне не по себе находиться здесь.

— Ничего, совсем скоро мы окажемся на свежем воздухе и под палящим солнцем. Так что наслаждайся прохладой, пока можешь, — усмехнулся Итан, разворачиваясь к туннелю, из которого они пришли.

Уже вечером Итан смог уговорить Гвен пройтись по городу, и под конец они завели в одном из баров. Вокруг шумели толпы людей, играла живая музыка, а на экранах телевизоров в режиме нон-стоп крутили навязчивую рекламу. Заказав по напитку, Итан и Гвен сели за одним из крайних столиков, где крики не так сильно мешали отдыху после насыщенного дня. Итан с удовольствием пил холодное пиво прямо из бутылки, по которой всё ещё стекали капельки воды.

Он вытянулся на стуле и с улыбкой наблюдал за пьяными танцами местных жителей, иногда закрывая глаза и погружаясь в атмосферу ночи. Если хорошо напрячь слух, можно было даже услышать тихих сверчков и откуда-то взявшихся лягушек, создающих полное впечатление, что где-то рядом река или пруд.

Итан склонился над столом, опираясь на него локтями. Сделав небольшой глоток, он с минуту сидел неподвижно, наблюдая за Гвен.

— Гвендетта, как ты? — спросил он, поняв, что она едва ли притронулась к своему напитку и не обращает никакого внимания на громкие звуки и яркие лампы.

«Взгляд в никуда», но Итан чувствовал, что её волнует что-то определённое.

— Не смей больше так коверкать моё имя, — очнулась Гвен и попыталась прозвучать живой, будто Итан не силой вытащил её в реальность.

— Извини. Но серьёзно, что тебя беспокоит?

— Моё видение, — тихо ответила Гвенда, опустив голову. — Я не увидела там ничего хорошего.