Квинтэссенция

И всё же мне хотелось пройтись, так что решил вот встретить тебя.

— Итан, очень приятно, — растерянно проговорил Итан, уже успев пожать и отпустить руку Норберта. — А как ты тут очутился? Получается, не такой уж и знакомый, ведь обычным смертным не дают доступ к дому.

— Это точно, — Норберт рассмеялся. — Идём, по дороге у нас как раз будет время, чтобы я успел нормально тебе представится. Ты же не против?

— Буду только рад компании, — улыбнулся Итан. Он набросил на плечи рюкзак и поспешил за Норбертом, который тут же развернулся и, немного подождав, пошёл в сторону, из которой только что пришёл.

— Я раньше очень часто вертелся в светских кругах, ещё до того момента, как их начали так называть. Славное это было время: бесконечные войны, а, следовательно, и возможности, вино, дамы, слуги... А что сейчас? Войны вышли на другой уровень и теперь служат только разрешением политических споров, а страдают совершенно невинные существа. Нужно сильно постараться, чтобы найти нормальное вино, и мне кажется, что оно никогда уже не будет прежним.

Слуг пришлось лишиться, когда они стали приносить больше неудобств, чем пользы. Да, сейчас такие времена, что полностью доверять можно только своему роду, — всё это последовало от Норберта после того, как он с радостью поделился с Итаном деталями их знакомства с Ричардом. Итану нравилось слушать нового знакомого, тем более тот избавил его от тишины пути. Они шли не спеша, больше желая продолжать беседу, чем преодолеть поле.

— Вот как, — Итан вдруг с намёком улыбнулся, — что же дамы? Как они поменялись за это время?

— А ты рыцарь, как я посмотрю, — усмехнулся Норберт.

— Их всегда дамы интересовали в первую очередь. Что ж, девушки и женщины всё ещё прекрасны, этого не изменить. Конечно, не все, но, по секрету тебе скажу, и рыцарей совсем ничего осталось. Не буду утверждать, что время извратило людей. Просто поменяло, как и должно. Вы, люди, не стоите на месте, потому что не хотите. Ну а мы, потому что не хотим умереть от ваших рук. Если так подумать, нас всё устраивало и раньше. Смотри-ка, мы уже и пришли.

И правда, всего в сотне метров от них виднелся дом, за которым темнел лес. Итан был в приподнятом настроении из-за хорошего разговора, поэтому не совсем понял удивления Сэйди, когда они с Норбертом зашли в гостиную.

— А где ты Гвен успел потерять? — тут же спросила чародейка, и Итан понял, что не успел рассказать про неожиданные изменения в планах.

— Она отправилась в Оклахому к Элисе.