Квинтэссенция

— Не переживай, ты совершенно не стесняешь нас. Я могу поспать это время в гостиной.

— О нет-нет, лучше уж я уступлю тебе твою комнату. Это будет правильно, не спорь со мной, — отрезал Норберт. — Лучше расскажи о своих последних новостях.

Следующий час Ричард скрасил рассказом, где поведал Норберту о многих своих делах и заботах, стараясь сделать рассказ как можно позитивнее. К концу к ним присоединился и Итан, краем уха слушая историю о заезде Ричарда в торнадо. В комнату проникали солнечные лучи, изменяя свой угол падения с течением времени, но, казалось, что никто этого не замечал, настолько все были поглощены разговором.

Их прервала только Сэйди, позвав всех наконец поесть, а после мужчины вернулись в гостиную. Такая непринужденная обстановка казалась Ричарду чем-то невероятным. Он не помнил, когда в последний раз они могли с такой лёгкостью просидеть несколько часов, ничего толком не делая. Только Сэйди закрылась в своей комнате, не присоединяясь к всеобщему занятию. О ней никто не волновался, потому что чародейка не выглядела чересчур уставшей или взволнованной чем-то; она не просила о помощи и относилась к безделью других, как к чему-то совершенно очевидному и само собой разумеющемуся.

Голоса затихли только с наступлением ночи. В гостиной остался только Ричард, которому удалось на одну ночь уговорить Норберта поспать в его комнате. Лёжа на диване, вампир читал небольшой томик рассказов при свете тусклой лампы, которая освещала пространство в радиусе не больше полуметра.

В коридоре послышались чьи-то шаги, а после на пороге остановилась Сэйди. Она на какое-то мгновение замерла, явно не ожидая увидеть здесь Ричарда. Тот же приподнялся над своей постелью и бросил взгляд на чародейку.

— Не спится, — тут же сказала Сэйди. — Пойду пройдусь немного. Обычно свежий воздух помогает уснуть.

— Твоя правда, — Ричард вновь склонился над томиком. Сэйди пару секунд в нерешительности стояла на месте, но затем прошла мимо вампира и остановилась в прихожей, открывая дверь.

— Может сходить с тобой? — вдруг спросил Ричард, откладывая книгу в сторону. Он снял очки и потянулся. — Всё равно читать уже не получается, а сон не идёт.

— Честно говоря, я хотела пройтись одна, если ты не очень против, — осторожно сказала Сэйди, сжимая в ладони ручку двери.

— Тогда конечно, не буду смущать твоего отдыха своим присутствием, — Ричард улыбнулся, что было едва заметно в темноте. — Будь осторожна.