Квинтэссенция

Потому что я не смогла бы строить планов на будущее, не зная, что ты будешь рядом со мной. Мир — это жестокое место, но я безгранично благодарна, что оно не сломало тебя. Рик, ты справился, — Гвен сжала обе его ладони и улыбнулась, игнорируя слёзы на щеках.

Ричард молча обнял её, не в силах сдерживать эмоции. И только потом, не прерывая объятий, он тихо сказал:

— Если бы не все вы, я никогда не стал бы чем-то необычным для мира. Секрет в том, сколько в тебе любви к окружающему миру. Не только к природе, но и к существам, к людям.

Мне никогда не понять личностей вроде наших последних знакомых. И я рад, что с ними покончено, — Ричард отдалился на небольшое расстояние от Гвен. Он посмотрел на неё: — Ненавижу эти слова в любом их исполнении, но Джулия была бы горда тобой. Ты словно её копия. Стремишься видеть во всех только хорошее, наказывать плохих, помогать слабым. Я уже говорил, что её свет будет сиять в тебе, чем бы ты не решила заняться? Кажется, у меня тоже есть некоторые способности к провидению.

Гвен принялась вытирать слёзы с лица. Ричард поднялся и протянул ей руку. Гвен с мягкой улыбкой подняла голову, заглядывая в его лицо. Странно, но глаза Рика не поменяли цвет, несмотря на последнюю «охоту». Правый оставался голубым, а левый — тёмно-зелёным. «Существу, на протяжении веков не имеющему собственного цвета глаз, очень подойдёт такая особенность», — подумала Гвен. Она встала, опираясь на руку вампира.

— В путь?

— В путь, — Ричард с щелчком открыл часы и сосредоточил внимание на вращающихся стрелках.

Эпилог

— Элиса? — Исгерд удивлённо посмотрела на ведьму, стоящую на пороге. — Что-то случилось?

Элиса молча протянула подруге сложенные бумаги и затянула обратно в дом, сама закрывая за собой дверь.

— Ты одна? — тихим шёпотом спросила она, словно боясь чего-то.

— Нет, мой муж здесь… Но если для тебя это важно, то никто не узнает о твоём визите, — пообещала Исгерд. — Теперь сделай глубокий вдох, постарайся расслабиться и поднимайся в мой кабинет.

Я проконтролирую, чтобы нас никто не побеспокоил и присоединюсь к тебе.

Элиса кивнула и поспешила на поиски необходимой комнаты. Она хорошо помнила расположение доступных для гостей покоев в этом удивительном доме, поэтому уже через пару минут сидела в мягком кресле возле стола. Ведьма сама не понимала, почему не хочет привлекать никого кроме Исгерд к этому делу, но словно чувствовала, что так будет лучше.