Хроники отеля "Уайтвуд". Переполох в Альпах

Видимо, он был тут завсегдатаем, потому что двое посетителей помахали ему, и юноша приветливо раскланялся:

— Господин Бертран! Мистер Меркатор!

Старомодная рыцарская любезность Хэла выглядела несколько комично в сочетании с его кожано-мотоциклетным обликом, однако в его исполнении была настолько естественна, что вполне сходила за сознательно культивируемый стиль. Господа за столиком у окна вновь вернулись к своему разговору, и Хэл тихонько просветил Робинсов:

— Господин Бертран — известнейший швейцарский путешественник, он дважды объехал вокруг света, посещая самые экзотические страны, и, что немаловажно, сделал для общества множество фотографий.

Он побывал в Индии и в Китае, поднимался в Анды и в Гималаи. Он живёт тут неподалёку, Афинская улица упирается буквально в ограду его дома1. Что касается мистера Меркатора, то он весьма известный археолог. У этих двоих общие интересы.

Обед не представлял собой ничего особенного, но вот горячий шоколад в качестве завершающего акцента весьма впечатлил Молли, и пока мужчины обсуждали анонимные послания, она почувствовала себя вполне уютно и даже слегка задремала.

Когда она вернулась к реальности, оказалось, что господин Бертран уже ушел, а Хэл попросил мистера Меркатора присоединиться к компании, мотивируя это его бесценным приключенческим опытом. Мистер Меркатор на это только посмеялся, очевидно, был полностью осведомлён насчёт личности Галахада.

К тому же оказалось, что у них есть общие знакомые: мистер Меркатор лично знал Грейс Уэйнрайт, название «Уайтвуд» кое-о чём ему говорило, и буквально в прошлом году он встречался в Зальцбурге с Иезавель Гутрунсдоттир2.

— О, это наша воспитанница. Как вам показалось, всё ли у неё благополучно?

— Она произвела на меня впечатление весьма энергичной молодой особы, и она полностью справляется со своими проблемами. К тому же у неё много друзей, на которых она может положиться.

Джордж передал Хэлу и Меркатору листки с хамскими требованиями, «приключенцы» едва не столкнулись головами.

— Почерк разный, — заметил Меркатор. — И место, так сказать, вручения — тоже?

— Оба раза в курортных городах, на стоянке с открыточным видом. Юнгфрау и Маттерхорн.

— Ну да, а отсюда виден Монблан. Не так, чтобы очень хорошо, и не в плохую погоду, но всё-таки.

— Но не Ледяная же дева нам это писала, в самом деле.