Аромат волшебства. Книга вторая

- Даже если бы твой отец почил до того, как вы помирились, поверь, я бы нашла способ передать тебе что-либо от его имени. Дело в другом. Я обязана предупредить - ты впал в королевскую немилость. Из-за твоего отсутствия на церемонии прощания Его величество Стефан чрезвычайно разгневан на тебя.

К счастью, в кабинете тоже стоял графин с водой. Она, правда, выглядела застоялой, на дне даже был осадок. Но Людвигу было нужно смочить пересохшее горло. Чем угодно.

- Он намерен отправить тебя в ссылку как какого-то преступника, - между тем с горечью в голосе продолжила женщина, - и избавить тебя от подобного позорного будущего может только покорность.

- Покорность? В чём она должна заключаться?

Миледи Ванесса протянула Людвигу пригласительную карточку, и, прочитав её содержимое, маг приподнял брови.

- Приглашение на королевский День рождения? Для чего? Его величество должен понимать, что я в двойном трауре. Он что, хочет выставить меня шутом?

- Нет, он хочет познакомить тебя с твоей будущей супругой.

У Людвига просто-напросто челюсть отвисла.

- Я же в трауре по жене, мама. Какая супруга?

- Не знаю, - всхлипнула женщина и даже утёрла уголки глаз белым батистовым платочком. - Возможно, ею станет Вероника Дэ Катрион, дочь графа Флоркского, но наверняка неизвестно.

- Мне всё равно, кого Его величество мне пророчит, но это… это немыслимо! Не в такой же момент!

- Людвиг, тебя не было на церемонии прощания с отцом! И раз ты не стал публично скорбеть по нему, то по мнению Его величества из-за жены, которую все считали деревенской выскочкой, ты глубоко скорбеть тоже не должен.

Мужчине ничего не оставалось, как поставить локти на стол и угрюмо опустить лицо в ладони.

- О, мама, - горько простонал он, чувствуя как подкатывают к горлу слёзы.

- Я знаю, милый. Знаю. Но либо ты смиришься с необходимостью оставить в прошлом память о любимой, либо отправишься в ссылку и больше некому будет продолжить род Верфайеров. Тебя и твоих будущих детей лишат дворянства.

Миледи Ванесса встала с кресла и, подойдя к пасынку, ненадолго обняла его.

- Сынок, сделай как требует Его величество. В конце концов, от момента знакомства до брака пройдёт не один месяц, и ты не обязан будешь проводить их по королевской указке. Всего один день, один праздник. Не отклоняй приглашение, прошу тебя. Ради меня, пройди это испытание. Пожалуйста.

Она смотрела в глаза Людвига, покуда тот, смирившись с будущим, не отвёл своего взгляда.