Лиса выходит из развалин

Знищин вздохнул про себя, на всякий случай сунул руку за пазуху – во внутреннем кармане рубахи лежало то самое письмо – и уверенным шагом направился внутрь.

Первым делом Ован оказался в небольшом коридоре, где расположился рабочий стол, за которым разбирала некие бумаги девушка, явно бывшая одной из помощниц главы завода. Несмотря на свою, казалось бы, полную погруженность в дела, она заметила вошедшего – аккуратно поправив специальные очки для ведения бумажных работ, девушка дежурно, но очень вежливо спросила:

- Здравствуйте, уважаемый… Чем я могу Вам помочь?

- Здравствуйте, - кивнул Ован.

– Меня зовут Ован Знищин, я приехал из города Копытло Жоуторусской земли… Я хотел бы увидеть господина Ха́рмутова.

Девушка уверенно встала из-за стола, скользнула по Знищину оценивающим взглядом и позволила себе легкую улыбку:

- Наконец-то Вы приехали – похоже, Вам только недавно разрешили покинуть Копытло?

- Ровно неделю назад, - решил пояснить Ован. – Как освободили – так я сразу отправился в путь…

- Очень рады Вас видеть! – закивала девушка и подошла к Знищину, протягивая руки: - Меня зовут Зу́за, я – главная помощница господина Хармутова: если у Вас возникнут вопросы, Вы всегда можете обратиться ко мне!

Ован неуверенно пожал руку девушке – в Жоуторуссии так не было принято.

Зуза оказалась чуть ниже Ована, далекого в плане роста от понятия «великан», от чего тот нервно сглотнул слюну: конечно, куда приятнее смотреть мужчину с косую сажень...

- Очень приятно, Зуза, - вежливо ответил Знищин.

- Господин Хармутов у себя – я Вас сейчас к нему проведу! – продолжала восклицать Зуза.

– Только позвольте одно уточнение – письмо-приглашение у Вас с собой?

- Разумеется. Вам показать?

- Нет-нет, это дело касается только господина Хармутова! – Ован заметил, что при упоминании главы завода в голосе Зузы проявляются нотки восхищения, что было, несомненно, хорошим знаком. – Вы только что с дороги? Не желаете перекусить?

- Благодарю, но давайте перейдем сразу к делу – я и так поздно приехал…

- Прекрасно, что Вы настроены на рабочий лад! Прекрасно…

И Зуза повела Ована по более узким коридорам, за стенами которых явно шло производство – шум стоял непривычный для незнакомого человека, но Знищин лишь улыбнулся про себя, ведь это была мелодия его призвания.

..

Зуза все время о чем-то говорила, но Ован слушал ее в пол-уха (главный разговор вот-вот должен был состояться), однако бдительности не терял, ибо завод напоминал лабиринт, в котором легко заблудиться.