В тенях Вечного города

— Присаживайтесь, — Оньи плюхнулся в кресло и подтянул к себе пачку сигарет. Вытряхнул одну и, привычным жестом сунув ее в рот, захлопал по столу в поисках спичек.

— Приватной беседы у нас не получится, здесь отличная слышимость, имейте это в виду.

Александр кивнул и пододвинул к нему коробок, лежавший на самом краю. Лука зажег сигарету, затянулся и открыл папку.

— К вам порядочно вопросов, профессор, — с сожалением сказал он. — Сначала кто-то заявляет, что у вас в номере труп. Трупа мы не обнаруживаем, но из гостиницы вы почему-то поспешно съезжаете.

Потом всплывает факт нападения на вас. А ваши спутники ведут себя, мягко говоря, неадекватно.

— Простите, старший инспектор, а откуда стало известно о нападении на меня?

— Анонимное письмо, — Оньи вытащил из папки листок, подтолкнул к Александру. — Посмотрите, может, вам знаком почерк?

Профессор пробежал глазами нехитрый текст: «Профессора Уайта из Великобритании пытались убить ножом на виа Аппика Антика. Но он сам чуть не убил нападавшего.

Возможно, профессор работает на СССР». Почерк был явно изменен, бумага дешевая, такую можно было взять в любом кафе.

— Странное послание. СССР… я никогда и не был там, — пожал плечами Уайт.

— Синьор, — Лука Оньи положил сигарету в пепельницу. — Я простой полицейский и далек от шпионских игр, это работа совсем другого ведомства — службы военной контрразведки. И я пока не уверен, что должен вас ей сдать. Я навел справки: о вас много сведений, но ни одного свидетельства того, что вы могли бы быть шпионом.

— Слава богам, — отозвался Александр, улыбаясь. Этот разговор доставлял ему невероятное удовольствие. — Я не шпион, инспектор Оньи, клянусь. Я всего лишь археолог. Прошлое человечества интересует меня куда больше, чем настоящее .

— И все же… синьор Уайт, — Оньи подался вперед и убрал письмо обратно в папку,—вас действительно пытались убить?

Александр кивнул.

— На указанной улице?

Снова кивок.

— И вы отбились?

Уайт пожал плечами.

— Так вышло.

Старший инспектор покачал головой:

— А труп? Труп в вашем номере был?

Александр помялся. Подставлять Лоренцо не хотелось, но и врать инспектору тоже было уже неудобно.

— Труп был, подложили, — признался он. — А когда вы пришли, я его спрятал. Поэтому и съехал из номера — не хотел жить с покойником.

Оньи удовлетворенно улыбнулся:

— Отлично! Я рад, что вы перестали скрывать факты, синьор.

Профессор поморщился:

— Называйте меня Александром.