Цена силы

Водитель хоть и жалел машину, не давая ей сильно разгоняться, но и не ехал со скоростью замерзающей улитки.

Андрей Федорович довез меня до самого дома Тобиаса. На предложение заплатить за поездку замахал руками - все равно ведь по пути, какие тут деньги. Настаивать я не стал, оставлять где-то на сидении купюры - тоже. Такие люди могут и не понять, подумают еще, что потерял, начнут искать, чтобы вернуть оброненные деньги. Так что я просто поблагодарил семейную пару и направился к деревянной калитке достаточно старой избы.

Никогда бы не подумал, что в такой развалюхе может жить сильный маг. Насколько я уже узнал, имея развитый источник, заработать немного монет - невеликая проблема. Хотя, говорили же мне, что Тобиас - довольно странный персонаж. Может это - его фетиш. Ну нравиться человеку такой быт. Кто знает?

Отворив деревянную калитку, я двинулся вглубь, давно не чищенного двора. Следов живности и правда не наблюдалось. Даже захудалая собака, как правило имеющейся у любого деревенского жителя, не выбежала, чтобы облаять меня.

Дверь в дом оказалась заперта. Да и по заиндевелым окнам можно было понять, что внутри никого нет. Ну или он не очень любит тепло. Странно, буквально пару минут назад я слышал, что Тобиас обычно из дома не выходит. На всякий случай, я обошел дом и постучал по старой, еще деревянной оконной раме, от чего плохо закрепленное стекло неприятно задребезжало.

- Чего шумишь? - раздался за спиной хриплый голос. От неожиданности я едва не залепил в шутника воздушным лезвием, которое с недавних пор всегда держал подвешенным на источнике.

В метре от меня стоял нескладный старик, одетый в нечто наподобие монашеской рясы, подпоясанной веревкой. Длинные нечесаные волосы и всклокоченная борода так же навевали ассоциации с образом монаха или в крайнем случае друида. Ну и посох. Куда же без него. Резная деревянная палка, с массивным навершием в виде раскрывшей рот змеи.

- Что-то мне подсказывает, вы - тот кто мне нужен. Тобиас, так? - спросил я, успокаивая, бешено колотящееся сердце.

- Ну Тобиас. Дальше что?

- Я от Глеба. Насчет высшего заклинания.

- Что-то такое припоминаю. - задумчиво проскрипел дед. - Погодь немного, надо тебя в список добавить.

Что имеет в виду этот своеобразный старик, я не понял, но буквально через несколько секунд ситуация несколько прояснилась.