Затопь

— Да откуда ты знаешь?!

Теперь Артуру показалось, что в голосе Кипятильника звенит отчаяние.

— Кип, послушай меня, — терпеливо обратилась к ней Макс. — Во-первых, пожалуйста, постарайся не шуметь, все спят. А во-вторых, это происходит не в первый раз. Мы можем постараться и сдерживать ситуацию какое-то время, но это не может продолжаться вечно. В какой-то момент придётся принять решение.

— Да должен быть другой выход, просто обязан, — упорствовала Кипятильник. — Да в конце концов, ты можешь и не знать всего! Может, мы чего-то не учитываем!

— Мы всё учли несколько раз.

Артур почти воочию представлял грустную улыбку Макс и то, как она гладит Кипятильник по голове. Макс тоже не нравилось то, что её так возмутило, но обстоятельства были сильнее, и она ничего не могла сделать, только успокаивать и поддерживать…

— А вот Артур, — неожиданно сказала Кипятильник, и он вздрогнул.

— Что с ним? — казалось, Макс так же удивилась, как и он.

— Мы же не думали о том, что он появится. Это случилось неожиданно! Мы его не учитывали! Ты говорила, что мы можем не успеть с подготовкой, но он нам помогает! — Кипятильник распалялась всё больше, с каждой фразой.

— Может быть, это не случайно! Он появился как раз в тот момент, когда был нам нужен! Да может, он вообще именно для этого и появился в Затопи!

— Кип, — мягко позвала Макс. — Это просто совпадение. Может, он и помогает нам немного по хозяйству…

— Он помог нам с сетями! — перебила её Кипятильник. — Дважды!

— Хорошо, — терпеливо согласилась Макс.

— По хозяйству и со всем остальным. Но ты же сама понимаешь, что он не…

— Да откуда ты знаешь?! — снова перебила её Кипятильник. — Вот откуда?! Ты спрашивала?!

— Кип, — Макс больше не пыталась спорить, просто ждала.

— Мне всё это не нравилось с самого начала! И я просто не понимаю, почему ты так одержима этой затеей! Ты не хочешь попытаться, не хочешь поверить в лучшее, — выдохнула Кипятильник. — Пока есть хоть какая-то надежда, что можно обойтись без…

— Я просто знаю, что никакой надежды нет, — голос Макс звучал на самой границе слуха, Артуру приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова.

— Хотела бы я, чтобы она была, но… Прости. Если что-то изменится, если появится хоть малейший шанс, то я тут же первая за него ухвачусь. С Артуром или без него… Но пока других вариантов нет. Прости.

— Да если бы я верила только плохим прогнозам, то давно бы утопилась, — буркнула Кипятильник. — Я всё равно считаю, что мы должны попытаться обойтись без всех этих...