Затопь

— В целом хорошо. Не знаю, почему, но хорошо.

— Чувствуешь себя на своём месте? — снова поинтересовался Фархат, и Артуру показалось, что в вопросе есть какая-то подоплёка, второе дно.

— Не знаю, — признался он. — Не уверен. Но чувствую, что это место хотя бы не хуже других.

— Оно не для всех, — пояснил Фархат. — Или ты приживаешься здесь, или оно тебя выплюнет… — он подумал немного и добавил: — Или сожрёт.

Фраза немного походила на угрозу, и в то же время Артуру не мог понять, что именно от него требуется, чтобы угроза не претворилась в жизнь.

То есть, он же и так изо всех сил старается вписаться, разве нет? Да и как можно угрожать, не высказывая явных требований?

Размышляя над сказанным, пытаясь понять, как реагировать, Артур едва не пропустил поклёвку. Он отстранённо наблюдал, как поплавок перестал мерно покачиваться на волнах вместе с лодкой, а задрожал хаотично, бессистемно, нырнул под воду, выскочил вверх и снова нырнул…

— У меня клюёт! — осознал Артур.

Фархат обернулся через плечо, приподнялся со своего места, подбодрил:

— Давай… осторожно…

Артур как будто откуда-то знал, что делать. Он то натягивал леску, то слегка ослаблял её, сматывая катушку; удилище дрожало и выгибалось, но он чувствовал каждое движение рыбы на крючке и аккуратно вёл её к себе.

— Давай, сейчас! — скомандовал Фархат.

— Рано, — сквозь зубы выдавил Артур, потянул ещё немного и выдохнул: — Сейчас!

Рыба вылетела из воды по красивой дуге, блеснула на солнце многоцветной чешуёй, приблизилась к борту — и неведомым образом соскочила с крючка.

«Да как так-то?!» — успел подумать Артур, а потом краем глаза успел заметить молниеносное движение. Фархат распластался в лодке выбросил вперёд руку с зажатым в ней сачком и каким-то мистическим образом умудрился поймать в него рыбину в считанных сантиметрах от воды.

Оказавшись в ловушке, рыба тут же забилась, затрепыхалась.

Фархат медленно сложился обратно, осторожно удерживая сачок. Он отправил рыбу в ведро с водой и поднял взгляд на Артура:

— Поздравляю. Твой первый улов.

— Твой, — недовольно поправил его Артур. — Я её упустил. А ты поймал.

— Может, формально ты и прав, но она попалась на твой крючок, — напомнил Фархат. — Я только немного помог.

И видя, что его слова Артура не убедили, добавил:

— В сущности, это не играет особой роли.