Затопь

У перекрёстка он остановился, зелёный сигнал светофора уже мигал, загорелся жёлтый, а затем и красный. Машин совсем не было, улочка оставалась пустой, но Фархат упорно стоял, глядя перед собой, ожидая зелёного, слушая приближающийся справа шум двигателя. Он слегка скосил взгляд, чтобы увидеть спешащий грузовичок с почтовой наклейкой на кузове. Будет прямо перед Фархатом через несколько секунд.

Один маленький шаг — это так просто. Он сегодня сделал уже много таких шагов…

Грузовичок пронёсся мимо, потоком воздуха Фархату зашевелило волосы, в лицо полетела мелкая пыль.

Наконец загорелся зелёный.

Перейдя через дорогу, Фархат продолжил просто идти вперёд, шаг за шагом, одно крохотное усилие за другим. Он продолжал идти, пока не кончился привычный район со знакомыми скверами, магазинами и школой, пока не закончилась улица, пока вокруг не возникли давно покинутые пустые дома с безжизненными тёмными окнами. Фархат шагал и шагал, пока перед ним не возникла вдруг дверь с остатками голубой краски, из-за которой пробивался тёплый свет и раздавался чей-то весёлый заливистый смех.

Смутно понимая, что он делает, Фархат распахнул дверь — и все трое, сидящие за столом, тут же повернулись к нему. Маленький мальчик, бледный и бесцветный, соскочил со своего стула, испуганно прижался к девушке с длинными тёмными волосами; она чуть нахмурилась, глядя на Фархата, но не возмущённо или испуганно, скорее озадаченно. Вторая, кудрявая блондинка в ярком разноцветном платье, радостно воскликнула:

— О! У нас гости!

«Простите за вторжение», — мог бы сказать Фархат.

«Позвольте представиться», — мог бы сказать Фархат.

«Я оказался здесь случайно», — мог бы сказать Фархат.

На него не было направлено ни одного укоряющего взгляда, поэтому он сказал:

— Нет, не гости. Я хочу остаться в Затопи навсегда.

Глава 11, в которой Артур спрашивает разрешения

Направляемая Фархатом лодка двигалась в сторону земли, но под углом, по диагонали.

Артур сложил ладони козырьком над глазами и вглядывался в берег, силясь рассмотреть там людей, но быстро отказался от этой затеи.

Он попытался хотя бы сориентироваться и понять, где стоял лодочный сарай; получалось плохо, со стороны моря Затопь выглядела непривычно, да и торчащие из воды развалины сбивали с толку.

— Всё-таки соберём немного трубача, — пояснил Фархат, — раз уж тебя так беспокоит, что мы остались без дела до обеда.

Он обернулся и, заметив выражение лица Артура, беззвучно рассмеялся.